Dans les librairies, les polars et les romans historiques se disputent les faveurs du grand public. S'il existe quelques guides de lecture pour le premier, ils sont plutôt rares en ce qui concerne le récit historique.

C'est pourquoi on ne peut que se réjouir de l'initiative des éditions de l'Asted (Association pour l'avancement des sciences et des techniques de la documentation) de publier Le roman historique à travers les siècles d'Yvon Allard, une version revue et largement augmentée (du triple) de son Roman historique publié au Préambule en 1987.

Ce livre est avant tout un guide de lecture dont la partie principale est un long périple chronologique à travers près de 2000 romans les plus représentatifs du genre, dont les intrigues vont de la préhistoire jusqu'à la guerre d'Espagne (après quoi, bien sûr le roman ne peut plus être «historique»).

Cette exploration méthodique des chefs-d'oeuvre d'Alexandre Dumas, Walter Scott, Robert Merle, Jean D'Aillon, Juliette Benzoni, Maurice Druon, Michel Zevaco, Paul Féval et cie est autant destinée aux simples amateurs qu'aux bibliothécaires, aux enseignants et aux libraires désireux de se constituer un fonds solide de romans historiques.

Le corpus principal est complété par une bibliographie de quelques études, une filmographie (les romans historiques cités adaptés en film) et deux index (auteurs et titres). Ce livre remarquable, à la présentation élégante, nous rappelle ce mot de Dumas à l'intention de ses confrères romanciers tentés par le genre: «Il est permis de violer l'Histoire, à condition de lui faire de beaux enfants!»

Le Roman historique à travers les siècles

Yvon Allard

ASTED

334 pages, 39,95$

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