L'écrivain Michael Kaan, de Winnipeg, a remporté le Prix du premier roman 2018 d'Amazon.ca et une bourse de 40 000 $ pour The Water Beetles.
The Water Beetles, vaguement inspiré des journaux intimes du propre père de Michael Kaan, raconte l'histoire d'une famille qui tente de survivre à l'invasion japonaise de Hong Kong en 1941.
L'histoire est racontée du point de vue d'un enfant qui s'échappe à la campagne avec ses frères et soeurs pour éviter les Japonais.
Publié par les éditions Goose Lane, The Water Beetles a également été finaliste pour le Prix littéraire du Gouverneur général de 2017 dans la catégorie fiction.
Le livre de Michael Kaan a été choisi parmi six finalistes, dont The Boat People de Sharon Bala (McClelland & Stewart), The Bone Mother de David Demchuk (Publications ChiZine), American War d'Omar El Akkad (McClelland & Stewart), Dazzle Patterns d'Alison Watt (Freehand Books) et The Black Peacock de Rachel Manley (Cormorant Books).
Maintenant dans sa 42e année, le Prix du premier roman a souvent lancé la carrière de romanciers canadiens. Les gagnants précédents incluent Michael Ondaatje, W.P. Kinsella, Nino Ricci, David Bezmozgis, André Alexis et Madeleine Thien.
Le prix est présenté conjointement par Amazon et la Fondation Walrus.
Le jury de cette année était composé des écrivains Irene Gammel, Dimitri Nasrallah et Donna Bailey Nurse.