Pierre Lapin, personnage le plus connu de l'auteure Beatrix Potter, est devenu lundi le premier héros de la littérature enfantine à apparaître sur une pièce de monnaie britannique, a annoncé l'Institut royal de la monnaie, Royal Mint.
Destinée à célébrer le 150e anniversaire de la naissance de Potter, la pièce de 50 pence (0,94 $) est disponible dans une «édition spéciale» en argent, présentant un portrait en couleurs du lapin au minois espiègle.
Plus classique, l'autre face de la pièce comporte un portrait de la reine Elizabeth II.
Trois autres personnages de l'univers de la romancière britannique deviendront à leur tour des pièces au cours de l'année. En plus des versions en couleurs, visant les collectionneurs, des pièces classiques seront mises en circulation, a précisé Royal Mint dans un communiqué.
Née en 1866 à Londres, Beatrix Potter dessinait depuis son enfance mais ce n'est qu'au tournant du siècle qu'elle pensa à publier ses dessins et petites histoires dont elle régalait les enfants de son entourage. Ainsi, sont nés en 1902 quatre petits lapins - Flopsaut, Trotsaut, Queue-de-coton et Pierre - mais aussi Noisette et Panache les écureuils, Mitoufle et Tom les chatons, Jérémie la grenouille, Sophie la cane et toute la famille Trotte-menu de souriceaux.
Entre 1902 et 1930, elle a écrit 23 livres, qui n'ont jamais cessé d'être imprimés.