L'éclectique romancier Thomas Berger, qui a revisité l'Ouest américain dans la fresque historique Little Big Man et exploré tant les romans de détectives que les intrigues familiales, s'est éteint à l'âge de 89 ans.
L'auteur, dont la santé était très fragile, a rendu l'âme le 13 juillet à l'hôpital Nyack, dans l'État de New York, quelques jours avant son 90e anniversaire, a précisé lundi son agente, Cristina Concepcion.
Thomas Berger a écrit plus de 20 livres, incluant la série Reinhart, une suite à Little Big Man ainsi que The Feud, qui suivait deux familles belliqueuses du Midwest américain des années 1930.
L'oeuvre The Feud avait été recommandée par le jury de fiction comme lauréat pour le prix Pulitzer de 1984, mais le conseil d'administration avait annulé cette décision et remis le prix à un autre roman dont l'action se déroulait dans la période de la Grande Dépression, soit Ironweed, de William Kennedy.
Le plus grand succès de Thomas Berger demeure néanmoins Little Big Man, qui a été adapté au grand écran en 1970, avec Dustin Hoffman comme tête d'affiche.
Parmi ses autres livres qui ont été transposés à l'écran figurent notamment Neighbours, qui mettait en vedette John Belushi et Dan Akroyd, et Meeting Evil, dans lequel jouaient Samuel L. Jackson et Luke Wilson.