Un manuscrit inconnu d'une ébauche du chef-d'oeuvre de Jean-Paul Sartre Les mots» (1964) sera mis en vente le 16 avril à Paris chez Artcurial, cinquante ans après la parution de ce livre, a annoncé mercredi la maison d'enchères.

Soigneusement conservé jusqu'à ce jour dans une collection privée, ce manuscrit autographe inédit de l'écrivain français est estimé de 40 000 à 50 000 euros.

Quelques mois après la publication des Mots, le Nobel de littérature était attribué à Sartre qui refusa cet hommage.

Intitulé Les affections du coeur, puis biffé au dessous, Les mots, ce manuscrit autographe de 24 pages, écrites à l'encre bleue nuit, constitue, selon l'expert de la vente, Olivier Devers, «la véritable matrice des Mots», susceptible d'éclairer d'un jour nouveau la lecture de ce texte.

Déterminer l'origine de sa vocation d'écrivain et en dénoncer la vanité, tel est le coeur des Mots, la raison même de son écriture. Sans souci de composition, Sartre (1905-1980) condense dans ce manuscrit les thèmes principaux du livre: origines familiales, monde imaginaire créé dans son enfance, prise de conscience de sa contingence, peur de la mort.