Pas moins de 84 pages bien remplies: le beau gros programme du 16e festival littéraire bilingue Metropolis bleu est bourré de rencontres, de lectures, d'ateliers, bref, de mots. Et qui dit «mots» consent... aux contacts entre écrivains et lecteurs.

À Montréal, ces derniers sont invités aux 233 événements du festival réunissant des auteurs établis ou montants, venus de 15 pays, du 28 avril au 4 mai.

«Depuis quelques années, nous travaillons très fort afin d'attirer de grands noms, notamment de la France, explique Gregory McCormick, directeur de la programmation, mais il nous importe tout autant d'équilibrer la programmation avec de nouveaux venus et des concepts originaux.»

Originaux? Cette année, sur le thème Le pouvoir des mots, il sera aussi bien question de boxe que de poupons à Metropolis bleu; c'est dire si l'offre est diversifiée! Et c'est sans compter sur les hommages à Alice Munro, George Sand, Marguerite Duras... En français, en anglais, mais aussi en espagnol, en mandarin, en portugais (10% des événements sont présentés dans d'autres langues)... et en musique.

Une quinzaine d'endroits recevront les festivaliers, du Monument-National à l'Istituto Italiano, du musée McCord au bar Bily Kun, de la Grande Bibliothèque au Goethe Institut. La plupart des séances de dédicaces auront lieu à la librairie Olivieri, alors que le quartier général du festival élira domicile à l'hôtel 10, où s'est déroulée la conférence de presse hier.

Les billets et la «passe festival» pour Metropolis bleu sont en vente dès maintenant, avec un rabais de 15$ si on achète avant le 15 avril.

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Info: metropolisbleu.org