Jean Fabre, fondateur des éditions l'Ecole des loisirs, spécialisées dans le livre pour enfant et de jeunesse, et éditeur dans les années 1970 des premiers albums des célèbres «Barbapapa», est décédé jeudi à Paris à l'âge de 93 ans, a-t-on appris auprès de son entourage.
Né le 29 janvier 1920 à Paris, Jean Fabre avait travaillé aux éditions de l'École (manuels scolaires) avant de fonder l'École des loisirs en 1965 avec Jean Delas et Arthur Hubschmidt.
Ensemble, ils avaient constitué un fonds de l'édition de jeunesse venant du monde entier leur permettant d'imposer leurs propres créations. Ils ont ainsi modifié en profondeur l'image du livre pour enfant en publiant des auteurs et illustrateurs comme Tomi Ungerer, Maurice Sendak, Léo Lionni ou Arnold Lobel aux styles très différents, illustrés d'art abstrait aussi bien que de collages ou de dessins humoristiques pour «conter en images».
L'École des loisirs a notamment édité des illustrations de la peintre Sonia Delaunay et a connu un grand succès en publiant les tout premiers albums des célèbres «Barbapapa», personnages multicolores en forme de poires, qui furent d'abord une série de livres pour enfants créée en 1970 par un couple franco-américain, Annette Tison et Talus Taylor.
L'École des loisirs, dirigée aujourd'hui par son fils Jean-Louis Fabre, comprend plus de 5700 titres jeunesse d'auteurs vivants dans ses catalogues, parmi lesquels des auteurs connus comme Claude Ponti ou Tomi Ungerer.