Le prochain roman à paraître au Japon de Haruki Murakami bénéficiera d'un premier tirage de 500 000 exemplaires, compte tenu d'une demande exceptionnelle avant même sa mise en rayon prévue le 12 avril, a annoncé mardi son éditeur, Bungeishunju.

Des librairies ont prévu d'ouvrir spécialement à minuit vendredi pour la sortie de cette nouvelle oeuvre, premier livre de Murakami depuis le troisième tome de la trilogie-fleuve 1Q84, paru en 2010 au Japon.

Rien n'a filtré sur le contenu de ce nouveau roman dont le titre en japonais signifie «Le sans couleur Tazaki Tsukuru et son année de pèlerinage».

Avant même d'être disponible, cet ouvrage très attendu s'est hissé à la première place du classement sur le site Amazon Japan où sont prises en compte les plus de 20 000 réservations reçues.

«J'avais l'intention d'écrire une histoire courte, mais elle est naturellement devenue longue au fur et à mesure que j'avançais. Cela ne m'arrive pas souvent, c'est peut-être la première fois depuis La balade de l'impossible», a seulement confié Murakami dans un communiqué.

Et le même, qui parle et se montre très peu, de se contenter d'ajouter ces quelques mots abscons: «1Q84 était une histoire en montagnes russes, donc je voulais produire quelque chose d'un peu différent. Je n'avais aucune idée de ce que ce serait avant de commencer à l'écrire».

Haruki Murakami est considéré comme l'un des plus grands auteurs japonais contemporains, de renommée internationale et même digne du prix Nobel selon ses admirateurs, une distinction pour laquelle il est pressenti depuis plusieurs années.

Ses oeuvres, où l'absurde se mêle au malaise social de Japonais hors normes, ont été traduites dans une quarantaine de langues.