Après avoir retiré sa subvention de 65000$ l'an dernier au Festival international de la littérature (FIL), Patrimoine Canada accordera cette année à l'événement littéraire automnal une subvention de 40 000$ par le biais du Fonds du Canada pour la présentation des arts (FPAC), tout en maintenant celle de 30000$ provenant du Fonds du livre du Canada. «C'est inattendu, et j'en suis très ravie, a déclaré hier la directrice générale du FIL, Michelle Corbeil. Mais nous sortons fragilisés de cet épisode, ce qui nous ramène plusieurs années en arrière.»

L'an dernier, pour remédier à cette coupe imprévue de 13% dans son budget de 500000$, Michelle Corbeil avait dû puiser dans ses surplus dédiés au développement du festival. Pour sa 18e présentation, «qui a failli ne pas avoir lieu» tellement la situation était précaire, la directrice a retroussé ses manches, trouvé de nouveaux commanditaires (ARTV, le Quartier des spectacles), consolidé le lien avec ceux qui étaient déjà là, organisé une soirée-bénéfice qui lui a rapporté près de 30 000$ et bénéficié de la première soirée Coup de coeur Renaud-Bray, qui lui a remis 25 000$. «Mais si on calcule la coupe de l'an dernier et la subvention moins élevée de cette année, c'est tout de même 90 000$ de moins que nous avons reçu de Patrimoine Canada sur deux ans. Ça nous laisse avec un déficit d'environ 10 000$.»

Michelle Corbeil sait bien que ces sommes représentent «des pinottes», mais elle était fière de la bonne santé financière du FIL. Même si son budget est maintenant «à peu près équilibré», cette expérience a créé beaucoup d'incertitude. «Tout comme l'année dernière pour la coupe de 65 000$, aucune raison ne nous a été donnée pour expliquer le retour de la subvention. Donc, rien n'est garanti pour 2013, et nous devrons reloger une demande avant le 30 septembre.»

Même au pire de la tempête, la directrice n'a jamais voulu faire de compromis sur la proposition artistique du FIL, et la programmation du 18e FIL ne sera en rien édulcorée, assure-t-elle. «Il y a vraiment eu un moment l'an dernier où je me suis dit qu'on ne pourrait pas continuer. Maintenant, nous ne sommes plus à l'agonie, c'est un énorme soulagement et c'est tout de même la chose la plus importante à dire. Mais qu'arrivera-t-il l'an prochain?»

La programmation du FIL, qui se déroule cette année du 21 au 29 septembre, sera dévoilée ce matin au Lion d'Or. On sait déjà que le comédien français Jean-Louis Trintignant viendra y présenter son spectacle Trois poètes libertaires du XXe siècle: Prévert, Vian, Desnos, et que le désormais classique Poésie, sandwichs et autres soirs qui penchent sera de retour.