Parfois, on voudrait avoir réponse à tout. Combien y a-t-il d'étoiles? Plusieurs. Pourquoi mon hamster est mort? Parce que. Comment la Terre tient-elle en l'air? Heu... Les enfants curieux sont des puits sans fond, tous les parents vous le diront. Des idées pour les rasséréner?

Pour les tout-petits, on n'y échappe pas, on parle de caca. Les petits, les gros, les ronds. La maison d'édition Les 400 coups propose un petit album cartonné humoristique où on apprend que la bouse de vache protège les maisons et que le bousier y pond ses oeufs. Il y a les pommes de route, les fientes et, mystère, les animaux qui hibernent sans aller aux toilettes... Rigolo et instructif malgré tout, pour les 3 ans et plus.

D'où vient le chocolat du biscuit? Qui a fait le pain du sandwich? D'où vient le jus de pomme? L'album La boîte à lunch permet aux enfants de découvrir les dessous de notre industrie alimentaire avant l'arrivée des aliments en épicerie. La mise en page dynamique vulgarise très bien le système agricole, en se servant d'exemples concrets que l'on trouve dans une boîte à lunch type. Ingénieux. Pour les 4 ans et plus.

Comment ça pousse?, paru chez Erpi, ravira les botanistes en herbe. Le terreau, l'art des semis, l'ascension du lierre et la naissance de la courge... rien n'est oublié dans cet ouvrage ravissant qui donnerait envie à quiconque de se mettre à labourer. Ce livre complet enchantera parents et enfants pour l'arrivée du printemps. Pour les 4 ans et plus.

Cacas et compagnie d'Angèle Delaunois et Marie Lafrance, 400 coups, 9,95$

La boîte à lunch de Chris Butterworth et Lucia Gaggiotti, Scholastic, 16,99$

Comment ça pousse?, Anne-Sophie Baumann, Erpi, 14,95$

Un peu plus vieux

Plusieurs livres documentaires ne se contentent pas d'un thème. C'est le cas de Mon livre pour épater les grands, publié chez Fleurus, qui présente plusieurs petites capsules informatives, de l'alphabet braille au mélange parfait de bulles de savon en passant par l'oeuf qui glisse dans le goulot d'une bouteille. Le tout agrémenté de courtes bandes dessinées, de défis et d'énigmes afin d'en mettre plein la vue aux parents qui croient tout savoir. Une véritable bible pour les curieux de 7 ans et plus.

Sur un ton beaucoup plus léger, les fillettes s'enticheront sans doute du Petit manuel des filles curieuses et débrouillardes paru chez Larousse. Dans un format rappelant le carnet de notes, l'objet propose une multitude d'activités d'apprentissage, comme lire la météo en regardant la nature, reconnaître les fleurs sauvages et faire de la photo. Certes, le contenu est plutôt léger, mais les vacances approchent, après tout. Pour les 7 ans et plus.

Dans le style encyclopédique, Fleurus propose la collection Voir 6-9 ans, une série de livres-DVD fort divertissante. La nuit des animaux d'Emmanuelle Grundmann traite entre autres des yeux miroir de certains animaux nocturnes, mais aussi du règne des odeurs et des radars. Les baleines de Véronique Sarano nous plonge dans l'univers de ces maîtres de l'apnée, en parlant autant de la sensibilité de leur peau que de leurs dents acérées. La présence d'un DVD complémentaire attirera sans doute l'attention des jeunes chercheurs plus techno. Pour les 6 ans et plus.

Broquet propose aussi un ouvrage illustré intitulé Terre, la vie d'une planète, qui explore la création de notre planète et son histoire jusqu'à son industrialisation. Premier signe de vie, extinction massive, ère glaciaire, premiers humains, autant d'étapes abordées superficiellement, mais donnant une vue d'ensemble au jeune lecteur par le grand pouvoir d'évocation de ses images. Pour les 8 ans et plus.

Mon livre pour épater les grands, Fleurus, 17,95$

Petit manuel des filles curieuses et débrouillardes de Michèle Lecreux et coll., Larousse, 21,95$

Collection Voir 6-9 ans, Fleurus, 14,95$ chacun.

Terre, la vie d'une planète de Mike Goldsmith et Mark A. Garlick, Broquet, 14,95$

Du côté des essais

On compte deux nouveaux titres dans la série jeunesse chez Seuil, où l'on trouve déjà L'Univers expliqué à mes petits-enfants d'Hubert Reeves. Cette fois, l'astrophysicien Roland Lehoucq aborde le thème des extraterrestres. Car enfin, existent-ils? Suivant les règles de la dialectique, l'auteur fait référence à Darwin, Galilée, Archimède, mais aussi Fermi. Lehoucq explore également les composantes des films à succès comme Alien, Avatar, Star Wars et autres, tout en traitant d'ADN et de l'origine de la fameuse coloration verte attribuée aux Martiens.

Le philosophe Marc-Alain Ouaknin s'attarde quant à lui sur l'origine de l'alphabet. Il explique pourquoi le O est rond, d'où vient le A et de quel objet chaque lettre s'inspire, et pourquoi. Le tout en se référant à plusieurs civilisations et à plusieurs actants, d'Hérodote à Atatürk. Deux essais fort bien documentés pour les 10 ans et plus.

Les extraterrestres expliqués à mes enfants de Roland Lehoucq

L'alphabet expliqué aux enfants de Marc-Alain Ouaknin Éditions Seuil, 12,99$

Petit Homme

Les Éditions de l'Homme ont maintenant un volet jeunesse. La maison Petit Homme présente une collection d'ouvrages encyclopédiques sur des thèmes variés, des espions à l'écologie en passant par les avions ou les châteaux. Dans un joli format, entre l'album et le fascicule, chaque ouvrage est agrémenté de nombreuses photographies et offre au jeune lecteur une mise en page dynamique. Pour les 6 ans et plus, 7,95$ chacun.