Le fragment d'un manuscrit attribué à Léonard de Vinci (1452-1519) a été redécouvert dans le fonds d'archives de la médiathèque de Nantes, dans l'ouest de la France, après plus de 130 ans d'anonymat, grâce à la curiosité d'un journaliste de la presse locale.
Le député-maire de Nantes, Jean-Marc Ayrault, a présenté lui-même lundi le document à la presse lors d'une conférence en compagnie de la directrice de la bibliothèque municipale, Agnès Marcetteau.
«Nous avons la chance de posséder la collection de Pierre-Antoine Labouchère, qui l'a léguée à la ville à sa mort en 1872 et qui contient 5000 documents», a souligné M. Ayrault qui a reconnu qu'on «aurait pu découvrir plus tôt» celui de Léonard de Vinci.
Parmi les documents de la donation Labouchère figurait déjà une partition inédite de Mozart qui avait été authentifié en 2007.
Le fragment attribué au savant italien avait été authentifié à la fin du XIXe siècle lors de sa donation mais il avait depuis été oublié, bien que figurant à l'index de la donation.
Un journaliste de Presse-Océan, désireux de poursuivre dans un livre un voyage touristique qu'il venait de faire à Milan, a découvert dans une biographie de Léonard de Vinci qu'un fragment de manuscrit du savant était peut-être conservé dans une bibliothèque de Nantes.
Il a alors interrogé la direction de la médiathèque qui, dans un premier temps, lui a affirmé qu'elle n'avait pas connaissance de l'existence d'un tel document.
Néanmoins la recherche fut entreprise et deux semaines plus tard le précieux document a refait surface, 137 ans après son entrée dans la collection, à la grande surprise des conservateurs eux-mêmes.
Seuls des experts pourront déchiffrer les lignes écrites sur ce petit bout de papier irrégulier de 10 cm sur 20 cm fait à base de coton de chiffon: Léonard de Vinci était gaucher et son écriture, de l'italien mêlé de dialecte lombard et d'une orthographe personnelle, est inversée.