Déjà couronné de plusieurs prix dans sa version originale, le roman Nikolski, de Nicolas Dickner, a remporté hier le concours Canada reads, la version anglophone du «Combat des livres» diffusée sur les ondes de CBC Radio One. Le mérite revient à l'auteur, bien sûr, mais aussi en partie à celui qui a choisi de le défendre, l'auteur et éditeur Michel Vézina.
Chaque année, le livre gagnant a la garantie de devenir un best-seller au Canada, a souligné jeudi en début d'émission l'animateur Jian Ghomeshi. Le concept: cinq personnalités défendent un livre dans une joute oratoire. Chaque jour, un livre est éliminé.
Surpris, Nicolas Dickner?
«C'est un mélange de qualité de textes, de stratégie, de circonstances. Mais avec Michel Vézina aux commandes, je n'avais aucune espèce d'inquiétude. On connaît son éloquence et je n'ai pas été particulièrement surpris de savoir qu'il avait réussi à traverser la mêlée... Le simple fait d'être sur la courte liste des finalistes était déjà extraordinaire.»
Depuis 2002, un seul autre Québécois avait remporté le match, Hubert Aquin (Prochain épisode), défendu en 2003 par Denise Bombardier. La version anglaise de Nikolski, pour laquelle le traducteur Lazer Lederhendler a lui-même remporté certains prix, affrontait Good to a Fault, de Marina Endicott, Generation X: Tales for an Accelerated Culture, de Douglas Coupland, The Jade Peony, de Wayson Choy, et Fall on Your Knees, de Ann-Marie MacDonald.