L'universitaire américain Howard Zinn, dont l'histoire alternative des États-Unis est devenue un document culte pour des millions de personnes dans le pays, dont de nombreuses célébrités, est décédé à l'âge de 87 ans, selon son site internet.
Le journal Boston Globe a rapporté qu'il était décédé mercredi d'une crise cardiaque lors d'un séjour à Santa Monica en Californie.
Militant contre la guerre du Vietnam et champion de la lutte pour les droits civiques des noirs aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, M. Zinn était à l'avant-garde de la mutation sociétale du pays entre les années 1950 et 1970.
Mais il était surtout célèbre pour son livre Une histoire populaire des États-Unis qui s'est vendu à des millions d'exemplaires dans le monde.
«Ses écrits ont changé la conscience d'une génération, et contribué à ouvrir de nouvelles voies pour la comprendre et son rôle crucial dans nos vies», a dit un jour à son sujet le célèbre intellectuel de gauche, le linguiste Noam Chomsky, selon le Boston Globe.
Cet homme de haute stature aux cheveux blancs né à New York a collaboré avec de nombreuses célébrités dont l'acteur Matt Damon, le réalisateur Oliver Stone, ou les chanteurs Bruce Springsteen et Bob Dylan.
Après avoir travaillé sur un chantier naval, il a été dans l'armée de l'Air pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de poursuivre ses études et d'être diplômé de l'université Columbia à New York.
Il a ensuite enseigné à Spelman, une université où étudiaient principalement des femmes noires à Atlanta en Georgie, puis à la Boston University, où il est devenu célèbre en menant grèves et manifestations anti-guerre.