Un ouvrage inédit et inachevé de Vladimir Nabokov, L'original de Laura, est sorti mardi simultanément dans les librairies de Londres et New York, 32 ans après la mort de son auteur et à grands renforts de promotion.
Une soirée de lancement et des événement spéciaux étaient organisés à New York, où se trouve pour l'occasion Brian Boyd, biographe de l'auteur de Lolita.
Dmitri Nabokov, 75 ans, fils de l'écrivain mort en 1977, a longtemps hésité avant de confier l'oeuvre à l'agent littéraire Andrew Wylie, qui a négocié les droits en 2008 avec les maisons d'édition Knopf/Random House aux États-Unis, et Penguin en Grande-Bretagne.
La publication de ce manuscrit, que l'auteur de Lolita avait demandé de détruire avant de mourir, a été l'objet de débats passionnés dans les innombrables conférences et articles qui continuent à être consacrés à l'un des grands écrivains du XXe siècle.
«C'est l'histoire d'un homme qui a perdu sa fille et voit dans une autre fille de 12 ans, non pas un objet sexuel, mais une sorte de substitut a sa fille», a déclaré Brian Boyd dans une entrevue à l'AFP.
«Je pense que cela n'aurait pas été l'une des plus grandes réussites de Nabokov mais que c'est tout de même un roman considérable et très intéressant», a-t-il estimé.
«Quand Vera (l'épouse de l'écrivain, décédée en 1991) et Dimitri Nabokov m'ont demandé ce que je pensais qu'il fallait faire du manuscrit, je leur ai d'abord répondu qu'ils devraient le détruire comme Nabokov voulait qu'ils le fassent, mais maintenant je suis parfaitement heureux qu'il ait été publié», a ajouté le biographe.
Enfermées dans un coffre de banque à Montreux, où mourut Nabokov et où vit son fils, les 138 fiches cartonnées qui constituent L'original de Laura seront vendues aux enchères chez Christie's à une date non encore précisée, selon la radio publique américaine NPR.