Un nouvel album, des spectacles et expositions vont marquer en France à partir de la mi-octobre le 50ème anniversaire d'Astérix et de sa bande de Gaulois, qui donnera notamment lieu à une grande manifestation festive dans les rues de Paris.

Astérix, le Gaulois national aux moustaches jaunies, est apparu pour la première fois le 29 octobre 1959 dans le journal Pilote. 50 ans et plus de 325 millions d'albums vendus plus tard, il revient le 22 octobre avec un 34ème album, «L'anniversaire d'Astérix et Obélix, le livre d'or» (Ed. Albert René). Le dessinateur Albert Uderzo a réalisé à cette occasion un recueil d'histoires courtes qui sortira simultanément dans quinze pays, avec un tirage pharaonique de 3 millions d'exemplaires, dont 1,1 million pour la France.

«J'ai voulu faire en sorte que tous les personnages qui sont apparus dans ces albums puissent réagir à cet anniversaire», a expliqué récemment au cours d'une conférence de presse le dessinateur, qui a repris seul la série après la disparition du scénariste René Goscinny en 1977.

L'hommage à Astérix prendra de multiples formes: expositions, spectacles, colloque... Le 29 octobre, jour anniversaire de la naissance d'Astérix, une grande manifestation intitulée «Les Gaulois envahissent Lutèce» (ancien nom de Paris) se tiendra dans le centre de Paris, où une dizaine de sites seront aménagés, sur l'Ile de la Cité, le Champs de Mars ou la place de la Concorde.

En 50 ans, les aventures d'Astérix ont été traduites dans 107 langues et dialectes et constituent l'un des succès mondiaux de la bande-dessinée.