«Pour des raisons indépendantes de sa volonté», a-t-on annoncé samedi après-midi, Tiken Jah Fakoly a été contraint d'annuler sa participation au programme de clôture des 26es Nuits d'Afrique, soit dimanche soir au Parterre du Quartier des spectacles.
Les organisateurs du festival montréalais ont appris plus tard que le visa de longue durée du fameux reggaeman était périmé.
«À la veille de partir à Montréal, le chanteur a réalisé que son visa était d'une durée d'une seule année au lieu de deux. Nous avons alors sécurisé son arrivée à Montréal, le service d'immigration de l'aéroport nous a rassurés en laissant entendre qu'ils pourraient octroyer un titre de séjour temporaire au chanteur. À Paris, cependant, on n'avait aucun pouvoir sur la possibilité de son départ. On a envoyé toutes les preuves à l'artiste pour qu'il démontre la véracité de l'objet de sa visite et la durée de son séjour au Canada. Or, la société privée qui gère le contrôle de l'identité des voyageurs à l'aéroport Charles-de-Gaulle n'a pas accepté que Tiken Jah puisse voler vers Montréal sans visa. Puisque c'était samedi et que le bureau des visas canadiens à Paris était fermé, on a mordu la poussière», explique Frédéric Kervadec, directeur de la programmation aux Nuits d'Afrique.
La faute à qui? «On ne sait pas si elle est attribuable à sa gérance immédiate ou la firme américaine avec laquelle est est associée (Live Nation), il y a eu certainement un manque de vigilance et les Nuits d'Afrique n'en sont pas responsables.»
Plutôt que de prendre l'avion pour Montréal à partir de la France où il était depuis un moment le chanteur a finalement bifurqué vers Bamako. Aux Nuits d'Afrique, on rapporte néanmoins que le chanteur vedette, de surcroît le parrain des 26es Nuits d'Afrique, «s'en excuse auprès des organisateurs et du public». Tout serait déjà mis en oeuvre pour reprogrammer ce concert de Tiken Jah Fakoly, indique-t-on en outre.
Idem pour le chanteur français d'origine algérienne Faudel qui, plus tôt cette semaine, a aussi annulé mystérieusement son concert prévu samedi - à l'Olympia de Montréal. Les organisateurs des Nuits d'Afrique ont finalement expliqué le pourquoi de cette annulation soudaine: parce que le nouvel album de Faudel ne sortait qu'à l'automne au Canada, sa gérance a préféré retarder sa venue sur scène.
Si le spectacle de Faudel n'a pas été remplacé à l'Olympia ce samedi, celui de Tiken Jah Fakoly le sera dimanche: Dub Inc, groupe français de reggae-dub très engagé, de surcroît mâtiné de musique maghrébine, a accepté de prendre la relève au pied levé. Rappelons que Dub Inc a fait salle comble à La Tulipe, lundi dernier.
Reste à savoir comment la formation pourra composer avec l'anticlimax que déclenche cette annulation de taille... À vérifier ce dimanche, 21h30, au Village des Nuits d'Afrique qui occupe le Parterre du Quartier des spectacles.