Gilbert Rozon est très satisfait de la 31e présentation de Juste pour rire qui vient de s'achever. Les salles ont été tellement bien remplies (96% d'occupation en moyenne) que des galas auraient pu être présentés quatre fois. Du coup, il songe à allonger le festival jusqu'aux premiers jours d'août.

Signe du succès de Juste pour rire, l'industrie américaine du divertissement a fait de Montréal un de ses rendez-vous incontournables. Le président-fondateur de JPR affirme n'avoir jamais vu autant de gens de l'industrie venir à Montréal.

«Le no 2 de Microsoft était là et le no 1 de Turner Television aussi, dit Gilbert Rozon. Des gens de Netflix, de HBO, de Showtime, de la United Talent Agency, tout le monde était là. Seth Meyers, qui commence son talk-show à l'automne, est resté plusieurs jours pour repérer de nouveaux talents.»

M. Rozon estime que les huit volets de Juste pour rire ont été gagnants cette année. «Juste pour rire, Just for Laughs, les événements extérieurs, Bouffons Montréal, Juste pour jouer, Zoofest, le Karnaval et le Comedy Pro jouent tous un rôle, indique-t-il. Le festival se densifie.»

Tout de même, les galas consacrés aux «obsessions des Québécois» ont eu des critiques mitigées, notamment celui de Jean-François Mercier. Gilbert Rozon souligne que «comme tous les ans, il y a de bons et de moins bons galas». Par rapport aux humoristes qui n'ont guère prisé les critiques, il glisse que Mike Ward lui avait dit un jour «que s'il avait un conseil à donner à ses confrères humoristes, c'était de ne pas perdre le sens de l'humour»...

Les galas en français ont paru moins prestigieux que l'an dernier. Y a-t-il eu moins d'argent investi? «Non, répond-il. Peut-être même plus. Par contre, on va peut-être changer les heures des galas l'an prochain. Ça pourrait être 19h et 21h30.»

Succès en salle

Cette année, La Presse a constaté un taux d'occupation élevé des salles. Gilbert Rozon confirme que le succès a été réel et que, mis à part quelques places données à des VIP, toutes sont vendues, à la pièce ou par l'entremise du passeport.

La canicule a entraîné une baisse de la fréquentation des événements extérieurs, mais dès le retour des températures plus près des normales saisonnières, la place des Festivals et l'esplanade de la Place des Arts ont grouillé de monde.

Juste pour rire veut aussi investir dans la parade qui ouvre les activités extérieures. L'an prochain, il y aura plus de participants (ils étaient 1000 cette année) et le défilé sera encore plus animé.

La nourriture proposée au Charlot, plutôt quelconque cette année, sera de meilleure qualité. Par contre, la bouffe de rue a bien fonctionné. «Là aussi, on va mieux placer les camions, promet Gilbert Rozon. On ira sur Sainte-Catherine ou sur De Maisonneuve.»

Du monde au Zoo!

Zoofest a également connu une bonne cuvée. Le site de réservation de passeports a même connu des ratés durant les premiers jours à cause de l'affluence d'internautes.

«On a eu un taux de remplissage de 70 à 80%, ce qui est pratiquement sold out, car on laisse toujours des places pour les invités et les artistes» indique Martin Durocher, directeur de Zoofest.

M. Durocher ajoute que l'industrie de l'humour a beaucoup fréquenté Zoofest pour faire du repérage d'artistes. «On a eu des gens de chez Disney, de CBS, de chez Encore, de LibTV, MAtv ou TVA. [...] L'an prochain, on tablera sur nos locomotives de la relève et on aura plus de théâtre», dit-il.