Le 29e festival Juste pour rire s'est déroulé sous le signe du changement, avec le déménagement des festivités à la Place des Arts. Les organisateurs dressent un bilan très positif de la cuvée 2011, mais ils ont déjà les yeux rivés sur le 30e anniversaire de l'événement. Ils comptent d'ailleurs en annoncer de nouveaux détails tous les 30 du mois.

Malgré la présence du chantier de la rue Sainte-Catherine, au beau milieu du Quartier des spectacles, la migration de Juste pour rire aura été un succès, selon les organisateurs, tant du point de vue de l'affluence des festivaliers que de l'amélioration des déplacements entre salles de spectacles et activités extérieures. Elle aura aussi permis à la scène extérieure de reprendre une place de choix, comme en témoigne le spectacle de Rachid Badouri qui aura attiré près de 100 000 personnes, selon les chiffres avancés par Juste pour rire.

Quelques améliorations sont tout de même envisagées, notamment du côté des galas, qui devraient être plus courts, plus nombreux, mais surtout moins chers l'an prochain.

«Je suis très content du travail des animateurs cette année, mais il est vrai que les galas étaient trop longs. Ça fait toutefois beaucoup de matériel pour des émissions de télé! rigole Nicolas Boucher, producteur au contenu des galas. D'ailleurs, on entame une nouvelle série qui s'intitule Juste pour rire avec..., dont on tourne le premier volet au mois d'octobre. Il s'agit d'un «bien cuit» en hommage à une ville, et on commence avec Québec. La soirée sera animée par Stéphan Bureau, un peu dans la veine du gala hommage qu'il fait ici. On va aussi tourner des gags pour piéger des gens de Québec. Ça sera diffusé cet hiver à TVA et on aimerait en faire un ou deux par année.»

Le Zoofest, un succès

Les artistes émergents n'auront pas été en reste puisque le Zoofest a connu une augmentation de 78% de sa fréquentation par rapport à l'année précédente.

«La réponse du public a été impressionnante: on est passé de 30 000 à 50 000 festivaliers. Je veux que l'événement continue à grandir de manière exponentielle; on a doublé la programmation cette année et je veux encore la doubler l'année prochaine. On va louer plus de salles comme l'église au toit rouge ou l'Îlot Balmoral. Il y a aussi de grands lofts en face de MusiquePlus qu'on veut transformer en salles, et Gilbert Rozon veut créer deux nouvelles scènes extérieures Zoofest», précise Martin Durocher, directeur de la programmation francophone du festival Juste pour rire et de Zoofest.

Just For Laugh, le volet anglophone du festival, a quant à lui battu des records de vente de billets et a accueilli les plus grands noms du monde du rire, comme Louis C.K. et Russell Peters.

Juste pour rire a également annoncé hier les gagnants des prix Victor 2011: Guillaume Wagner a remporté le titre de révélation du festival alors que François Bellefeuille se sera illustré comme coup de coeur des médias Zoofest.