Rendu à sa troisième année, le Zoofest n'est plus seulement le volet «différent» du Festival Juste pour rire, mais carrément le carré de sable de la relève qui s'y donne rendez-vous. Si vous voulez vraiment savoir ce qui s'en vient en humour au Québec, c'est dans cette programmation qu'il faut zieuter.

Au risque de voir un off-Juste pour rire naître du gros vivier de jeunes humoristes qui n'en peuvent plus de prendre la route unique d'un premier gala, l'organisation JPR a créé il y a trois ans le Zoofest, destiné à rejoindre un public plus jeune, qui n'a pas forcément les moyens, ou même l'envie, d'aller voir les Galas Juste pour rire, l'équivalent des Oscars dans l'industrie de l'humour, alors que le Zoofest pourrait bien en être le Sundance. Mais vouloir rire autrement n'a pas d'âge, aussi bien en profiter.

Expérimentations, explorations et découvertes, tout semble possible au Zoofest qui propose cette année une programmation solide, plus de 80 spectacles à prix abordables - encore plus si l'on achète la Zoopass à 39,99$ qui permet de les voir tous.

Après trois ans, on peut parler de «retours» pour certains concepts, comme le Show XXX, Humour GHB ou le Girly Show. Des spectacles pour adultes qui n'utilisent pas la langue de bois. D'ailleurs, le Girly Show propose un spectacle entièrement nouveau avec les New Chicks ont the Block, créé par Mélanie Dubreuil, Nadine Massi, Isabelle Ménard et Mélanie Couture. Retour aussi pour le conteur Fabien Cloutier, coup de coeur du public l'an dernier avec Scotstown, et qui propose cette fois Cranbourne.

Le concept 60 minutes avec... est l'occasion d'avoir un avant-goût des futurs one-man-show des jeunes humoristes qui ont suffisamment de matériel pour combler une heure de spectacle: François Bellefeuille, Simon Leblanc, Korine Côté, Étienne Dano, Benoît Lefebvre, P-A Méthot, Jérémy Demay, Guy Bernier et Eddy King en font partie cette année. N'oublions pas le duo Sèxe Illégal, formé de Paul Sèxe et Tony Légal, qui commence à avoir un public d'adeptes, et qui auront droit à cinq soirs aux Katacombes, ainsi que Carole aide son prochain, qu'on pourrait voir en chair et en os au Monument-National après avoir savouré ses capsules web.

Et puis, il y a toutes sortes de propositions qui suscitent la curiosité. Ça peut être génial comme ça peut être raté, mais on peut se le permettre, à ce prix-là! Comme ce TV-Rama, un spectacle inspiré de tout ce qu'on aime détester de la télé; le Cabaret Coup de gueule, qui se veut une prise de parole collective et colérique; Couples: L'expérience mise sur le voyeurisme du public pour le sexe et l'amour; Le gala des Os-Morts des Dandys du Drame, qui souligne «les plus grands accomplissements dans le domaine du décès» (?!); le Geek Show, consacré justement à l'humour très pointu des geeks; Les chroniques de Chantale Beaulieu, qui décortique l'amour au féminin; Devenir un gagnant grâce aux clefs du samouraï de François Bernier et Guillaume Girard, qui se moquent des coachs de vie et des conférences de motivateurs; Un long poème qui pue des pieds, spectacle solo et absurde de Frédéric Dubé et l'opéra-rock Clotaire Rapaille, création mégalomane sur une musique de Navet Confit, qui a tout pour nous intriguer.

Enfin, n'oublions pas le volet anglo du Zoofest, qui peut aussi plaire aux francos: Adam Hills, Ari Shaffir, Steve Lemme, Kevin Heffernan, Deanne Smith, Nick Thune, Anthony Jeselnik, John Mulaney et Maria Bamford seront en ville.

Le Zoofest, du 9 au 31 juillet, dans une dizaine de salles. Toute la programmation et les infos au www.zoofest.com