Avec une apparition surprise, Rihanna a clôturé trois jours de musique sous les palmiers à Coachella, confirmant sa place d'honneur dans les festivals les plus courus du monde, où jeunes fêtards et célébrités affluent dans le désert californien malgré un prix élevé.
Sous une casquette aux couleurs camouflage, la chanteuse de la Barbade a surpris les fans de Calvin Harris pour interpréter le titre We Found Love écrit par ce DJ britannique abonné aux succès.
Parmi les fans se déhanchant dans la foule, on pouvait apercevoir une autre superstar, la chanteuse américaine Taylor Swift, nouvelle coupe blond platine, qui sort avec Calvin Harris. Une présence laissant présager qu'elle pourrait créer la surprise sur la même scène le week-end prochain.
C'est ce genre d'apparition imprévue qui font aussi le succès de Coachella, un festival reprenant sur deux week-ends le même programme, mêlant énormes têtes d'affiche et petits groupes qui montent.
Tous les billets ont rapidement été vendus après leur mise en vente en janvier, malgré un prix élevé pour chaque week-end: quelque 400 dollars pour le plus basique et 900 pour une entrée plus luxueuse.
Pas de quoi décourager les fans qui en font depuis plusieurs années le festival le plus rentable du monde: près de 200 000 personnes s'y étaient pressées en 2015, portant ses revenus vers un nouveau record à environ 84 millions de dollars, selon le magazine spécialisé Billboard.
Parmi les spectateurs célèbres, l'acteur Sylvester Stallone venu avec sa fille, l'ancienne mannequin Cindy Crawford ou encore Maria Sharapova. La joueuse de tennis russe a salué sur son compte Instagram la performance de Sia, la mystérieuse chanteuse australienne dont le titre Chandelier a marqué l'année 2014.
Contraste détonnant avec l'ambiance très stars du festival, Sia, 40 ans, le visage en grande partie caché sous sa désormais célèbre perruque, a chanté pratiquement immobile depuis un coin reculé de la scène en laissant toute la place d'honneur à des danseurs.
Portant des masques de panda et d'âne, deux danseurs ont pris la scène pour Titanium, morceau écrit par le célèbre DJ français David Guetta et chanté par Sia de sa voix profonde.
Coachella a réussi cette année à offrir l'affiche rêvée par les promoteurs depuis des années: Axl Rose et Slash de Guns N' Roses ensemble sur scène pour la première fois depuis 1993, après un petit tour de chauffe à Los Angeles il y a quelques jours.
Mais en plus des grands noms, Coachella invite aussi des talents en devenir.
La Française Christine and the Queens a joué vendredi pour la première fois dans ce festival, s'emparant d'un bouquet inspiré du désert californien: «C'est mon premier rendez-vous avec toi, Coachella, et je veux en garder de bons souvenirs», a-t-elle lancé en anglais.
Politique aussi
Trio venu d'Écosse pour offrir son hip-hop underground mêlant origines libérienne et nigériane, Young Fathers est entré sans détour dans le débat politique américain, dénonçant vigoureusement, avec force jurons, le discours anti-immigration du candidat républicain Donald Trump.
«Nous sommes Young Fathers mais nous sommes tous des migrants. Chacun de vous, chacun de nous, que ça vous fasse plaisir ou non», a lancé l'un d'eux, Graham «G» Hastings.
Autre incursion politique dans le désert californien, le candidat à l'investiture démocrate Bernie Sanders a fait une apparition samedi par écran interposé sur la plus grande scène du festival, provoquant les applaudissements du jeune public, une tranche d'âge qui soutient largement le socialiste face à Hillary Clinton.
«L'un des meilleurs moments de ma campagne présidentielle ces derniers mois a été de rencontrer Killer Mike», a déclaré le sénateur socialiste à propos d'un rappeur noir américain qui est l'un de ses ardents partisans, en présentant son groupe Run the Jewels.
Le soutien du rappeur est précieux pour Sanders, à la traîne dans l'électorat noir face à sa rivale. Il a chaleureusement salué Killer Mike: «La profondeur de sa passion, sa connaissance et son engagement pour la communauté m'inspire et j'apprécie immensément son amitié».