C'est après une longue route que Parissa Simon a mis les pieds sur le site du festival de musique Coachella, hier. Elle est partie d'Hamilton, puis d'Edmonton, pour s'envoler jusqu'à Los Angeles et faire deux heures de route pour se rendre dans la vallée de Coachella. «J'ai envie de pipi mais je suis tellement contente d'être arrivée!» a-t-elle lancé, avant de payer un transporteur à vélo avec un chariot pour la conduire illico aux toilettes les plus proches.
La jeune femme faisait partie des milliers de festivaliers qui convergeaient autour du site du festival, hier, pour installer leur tente de camping. Guidés par une armée d'employés et de gardiens de sécurité, ils arrivaient de partout dans le monde pour former un village temporaire de trois jours.
De San Francisco, Dave Herbert et James Reynold avaient fait le voyage avec une quarantaine d'amis. «Nos douze autos et nos tentes sont toutes à côté, donc on forme une sorte de communauté pendant trois jours», a expliqué James, dont c'est la troisième expérience à Coachella.
Hier matin, Ben Gillepsie et Kevin Labadie de Vancouver traînaient près de la piscine, dans le branché Ace Hotel de Palm Springs, avant d'aller installer leur tente sur le site de camping du festival. Ils sont de véritables touristes musicaux qui voyagent durant tout l'été dans différents festivals en Amérique du Nord (Osheaga est sur leur liste). Ils préfèrent dépenser 1500$ pour un weekend de musique plutôt que de s'offrir un séjour dans un tout-inclus. «Coachella lance notre saison, dit Ben. Les festivals de musique sont la chose que je préfère dans la vie.»
Cette année, Ben et Kevin «meurent d'envie» de voir au moins une quarantaine de groupes. «C'est un beau problème, mais il y a trop de conflits d'horaire!»
«Coachella est le festival le plus mieux organisé, souligne Kevin. Il y a aussi le temps ensoleillé et sec, le décor...»
Il faut en effet voir le désert de la Californie une fois dans sa vie pour comprendre la force tranquille du paysage: des vallées parsemées de palmiers et de cactus, avec des montagnes au sommet enneigées au loin, dont le Big Bear Mountain, qui a plus de 2500 mètres d'altitude.
Magnifique. Pour ne pas dire à couper de souffle.
Plusieurs festivaliers québécois
Nous avons croisé plusieurs Québécois à l'aéroport de Los Angeles, mercredi, dont Michel Quintal, cofondateur et programmateur des Piknic Electronik, et le bassiste Martin Pelland (Yann Perreau, For Those About To Love). Ils ont loué une villa près du site du festival Coachella, avec des gens du promoteur evenko (Centre Bell, Osheaga).
«J'ai joué à Coachella en 2006 avec The Dears, mais c'est la première fois que je vais au festival en tant que spectateur», se réjouissait Martin Pelland, dont c'est le cadeau pour ses 40 ans.
Le scripteur René Brisebois (Taxi 22, la nouvelle émission de Pierre Brassard), est un fidèle de Coachella depuis 12 ans. Cette année, il assistera même aux deux weekends du festival (à la programmation identique), histoire de ne rien manquer. «Coachella est la Cadillac des festivals, dit celui qui est déjà allé à des grands rassemblements comme Glastonbury et Bonnaroo. Le site est tellement agréable et confortable.»
Pour lui, un festival comme Coachella est une messe collective rassurante pour l'avenir de l'industrie de la musique. «Les gens achètent moins de disques, mais ils ont encore besoin de communier tous ensemble dans des shows.»
Moment Factory collabore avec Trent Reznor
Trent Reznor (Nine Inch Nails) se produit ce soir à Coachella avec son projet How To Destroy Angels. Il pourra compter sur le contenu multimédia de Moment Factory, et sur la présence du cofondateur de la boîte montréalaise Sakchin Bessette. Les programmateurs de Coachella ont annoncé à la dernière minute, hier matin, les heures des spectacles du weekend et les scènes où se produisent les artistes à l'affiche. Pour les festivaliers, c'était donc l'heure de faire des choix difficiles. Aujourd'hui, Jake Bugg, Divine Fits, Palma Violets, Modest Mouse, les Yeah Yeah Yeahs, Blur, The Stone Roses sont sur notre liste. Sans compter The Shouting Matches, le projet blues de Justin Vernon de Bon Iver, que nous avons vu en spectacle hier dans un bar du désert (lire le compte-rendu dans nos pages samedi).
Le coût des billets
Une passe pour les trois jours du festival coûte 349$, plus les coûts pour camper sur le site (environ 100$ pour un espace de site) et les frais de déplacement si on arrive de loin. Les organisateurs du festival font tout pour éviter la revente de billets et cela semble avoir porté fruit cette année. Un maximum de deux billets peut être acheté par personne. Chaque festivalier reçoit au préalable à la maison une belle boîte souvenir plastifiée contenant son bracelet, un calendrier, un guide glacé et des petits objets à l'effigie du festival. Une autre preuve que Coachella mise beaucoup sur l'expérience du festivalier.
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Coachella est diffusé en direct sur le web. Rendez-vous sur la page YouYube du festival à https://www.youtube.com/coachella