Qu'est-ce qui est important quand on veut devenir président des États-Unis? Les cheveux? John Edwards a déjà payé 800$ pour faire couper les siens en pleine course à l'investiture démocrate.

La convivialité? C'est peut-être ce qui a poussé les Américains à voter pour Ronald Reagan en 1980. Ses blagues seraient probablement mieux reçues que celles de Jimmy Carter, miné par un premier mandat catastrophique.

Le fric? On dit que les élections de 2012 ont été les plus coûteuses de l'histoire américaine. Rien qu'en publicité, les deux partis ont dépensé près d'un milliard US.

Ces facteurs déterminants pour la victoire présidentielle sont explorés dans Les clés de la Maison-Blanche: Sexe, fric et vote, de Richard Hétu et Alexandre Sirois, un livre qui propose une vision ludique et irrévérencieuse du paysage politique le plus médiatisé du monde occidental.

Conçu comme un abécédaire, le livre parcourt les enjeux d'importance comme l'étrange mathématique des élections et l'impact du vote latino, poivrant le tout d'anecdotes souvent hilarantes, toujours révélatrices. George W. Bush se révèle de ce côté une mine d'or pour les deux journalistes de La Presse, qui le citent avec un plaisir non dissimulé.

Plus qu'un guide de la culture politique américaine, Sexe, fric et vote est un incontournable pour qui s'intéresse à notre éléphantesque voisin, l'instantané d'une nation paradoxale, à la fois ancrée dans ses valeurs puritaines et en progrès constant.

«Ce livre est à la fois informé et présenté simplement pour un public cultivé... Ce qui est intéressant surtout, c'est que les thèmes abordés seront aussi pertinents dans quatre ans qu'ils le sont maintenant», souligne l'historien André Champagne, qui va se joindre aux deux auteurs pour une table ronde où on dressera le bilan des élections de 2012.

Les sujets abordés incluront le taux de participation, l'orientation du vote masculin et féminin, et les stratégies déployées par Romney et Obama pour séduire les fameux «swing states». Évidemment, on s'attardera aussi aux dépenses électorales astronomiques, qui ont permis à chacun de faire mousser leur propagande.

Sexe, vote, fric, fric et fric...

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> Sexe, fric et vote. Les clés de la Maison-Blanche, avec Alexandre Sirois et Richard Hétu, vendredi, 18 h, à la Grande Place.