Cette année, parmi les vedettes invitées au Salon du livre, figurent deux comédiens émérites qui racontent leurs souvenirs: Janine Sutto et Albert Millaire. Ils enrichissent une cuvée qui va de Yann Martel à Kathy Reichs, en passant par Nicholas Sparks, Roméo Dallaire et Michel Tremblay.
«Michel Tremblay aime beaucoup le Salon, je pense qu'il n'a manqué qu'une seule année depuis 35 ans, parce qu'il était malade», explique Francine Bois, directrice du Salon. Le célèbre dramaturge publie Le passage obligé, quatrième et dernier tome de la série des Desrosiers.
Quant à lui, Victor-Lévy Beaulieu renoue avec le Salon après plusieurs années d'absence avec une réédition en France, Bibi, et son nouveau livre, Ma vie avec ces animaux qui guérissent. La présence du général Roméo Dallaire, en particulier, devrait faire courir les foules. Il présente son livre Ils se battent comme des soldats, ils meurent comme des enfants.
«Roméo Dallaire est très populaire, dit Mme Bois. La première fois qu'il est venu, l'engouement était plus fort qu'anticipé. On a dû lui installer une salle séparée pour dégager les allées. Lui-même était très surpris. Le public a un grand respect pour ce personnage. C'est intéressant vu l'antimilitarisme au Québec. Sa dépression a beaucoup touché les gens. Il a mis sur la place publique les déchirements de la vie militaire.»
Parmi les autres vedettes, on peut mentionner Jacques Lanctôt, «qui y sera cette fois comme auteur et non éditeur», pour Les plages de l'exil, sur ses années cubaines, Antonine Maillet (Fais confiance à la mer, elle te portera), qui vient plutôt régulièrement, Yann Martel (Béatrice et Virgile) et Patrick Lapeyre (La vie est brève et le désir sans fin). Aussi de France, Maxim Chattam sera là avec son nouveau thriller, Léviatemps, tout comme l'écrivain d'origine congolaise Alain Mabanckou (Demain j'aurai 20 ans) et Pef, auteur à succès de livres pour enfants. Zep, père suisse de la bédé Titeuf, y sera aussi.
Chez nos voisins du Sud, on nage dans la littérature noire. Kathy Reichs publie deux livres: L'os manquant et son premier livre pour ados, Viral, qui met en vedette la nièce de Temperance Brennan, l'héroïne de ses romans pour adultes. Parmi les autres Américains, notons Lisa Gardner avec son nouveau thriller, La maison d'à côté, et Patricia MacDonald, elle aussi dans le même genre (Une mère sous influence). Nicholas Sparks, qui figure sur la liste des 10 écrivains les mieux payés du monde, selon le magazine Forbes, présentera «La dernière chanson», roman sur la famille et le passage à l'âge adulte.