Le promoteur de concerts AEG était «tellement excité» à l'idée d'engranger d'énormes profits grâce au dernier spectacle de Michael Jackson, qu'il a négligé la santé de l'artiste, a dénoncé lundi à Los Angeles l'avocat de la famille Jackson.
Alors que le procès opposant la mère et les enfants du «Roi de la pop» au promoteur AEG touche à sa fin, après cinq mois de débats, l'avocat Brian Panish a affirmé dans sa plaidoirie finale qu'on «ne verrait probablement plus jamais des artistes de la trempe de Michael Jackson».
Le chanteur est décédé le 25 juin 2009 à Los Angeles à l'âge de 50 ans, d'une surdose de propofol, un anesthésiant qu'il utilisait comme somnifère avec la complicité du médecin Conrad Murray, condamné en 2011 à quatre ans de prison pour homicide involontaire.
La mère et les enfants de Michael Jackson réclament environ 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts à AEG, producteur du spectacle This is it, que répétait l'artiste au moment de sa mort et qui devait marquer son retour sur scène à Londres.
«Ils ont choisi de ne pas vérifier le profil du Dr Murray», un cardiologue en situation financière très délicate lorsqu'il a accepté de devenir le médecin attitré de Michael Jackson, quelques mois avant sa mort. «Ils ont choisi de prendre le risque, pour faire d'énormes profits, ils ont perdu et ils sont responsables», a déclaré M. Panish.
«(Les responsables d')AEG voulaient le Roi de la pop dans leur salle à Londres. Ils étaient prêts à tout pour qu'il monte sur scène... Ils étaient tellement excités par tout l'argent qu'ils allaient gagner...», a-t-il ajouté. «Ils savaient ce qu'ils faisaient. Et maintenant ils veulent le nier».
L'avocat a souligné que si Michael Jackson était l'une des plus grandes stars mondiales, il était dans la «vraie vie» un véritable «Peter Pan».
«C'était une proie facile» pour AEG, rompu aux méga-concerts et aux tournées mondiales d'artistes de premier plan, a-t-il dit.
AEG affirme de son côté n'avoir signé aucun contrat avec le Dr Murray. Selon le promoteur, Michael Jackson comptait payer personnellement le salaire mensuel de 150 000 dollars de son médecin.