Le juge responsable de l'affaire Jackson a déclaré mercredi que les débats dans le procès du médecin personnel du «roi de la pop» devraient commencer le 26 septembre prochain, à Los Angeles.

Le Juge Michael Pastor, de la Cour supérieure de Los Angeles, a précisé par ailleurs que la sélection définitive du jury commencerait le 8 septembre avec la distribution d'un questionnaire aux jurés présélectionnés.

«C'est la date à laquelle je veux me tenir», a-t-il dit lors d'une audience mercredi. «Je ne veux pas que cette affaire parte à vau-l'eau».

Conrad Murray, le dernier médecin de Michael Jackson, est poursuivi pour homicide involontaire pour la mort du «roi de la pop», décédé le 25 juin 2009 à 50 ans d'une surdose de l'anesthésiant propofol, que le chanteur utilisait comme somnifère.

Fin juillet, le juge Pastor avait décidé de ne pas autoriser, durant le procès, le visionnage de vidéos montrant la vedette en répétition dans les jours ayant précédé sa mort, alors qu'il préparait son retour sur scène.

L'accusation estimait que ces vidéos apporteraient la preuve du bon état physique général de la vedette juste avant sa mort.

La défense était opposée à la diffusion de ces images, considérant que Michael Jackson avait «beaucoup de talent (...) même dans ses mauvais jours», et que la diffusion des vidéos de ses répétitions ne donnerait par conséquent pas une représentation exacte de son état de santé à la veille de sa mort.

Le procès devait à l'origine débuter le 9 mai dernier, mais avait été repoussé à la demande des avocats de la défense, qui souhaitaient pouvoir préparer le contre-interrogatoire de nouveaux témoins cités par l'accusation.

Selon l'accusation, Conrad Murray a abandonné son patient après lui avoir administré le propofol et les soins prodigués à la vedette ont été «très éloignés des critères requis».

En cas de condamnation, le docteur Murray risque jusqu'à quatre ans de prison.