Les travaux de construction d'un musée et d'un centre artistique consacrés à la carrière de Michael Jackson dans sa ville natale débuteront l'an prochain, ont annoncé mercredi son père et les représentants de la municipalité de Gary, dans l'Indiana.
Le défunt chanteur avait visité Gary pour la dernière fois en 2003 afin de discuter du projet, mais aucun progrès n'avait été réalisé depuis sa mort l'an dernier. Son père, Joe Jackson, a confié mercredi qu'il ne faisait «que transmettre son héritage» en s'impliquant dans le projet.
Le maire de Gary, Rudy Clay, a déclaré que le projet allait créer des milliers d'emplois et, une fois terminé, qu'il devrait attirer en moyenne 750 000 visiteurs par année dans cette municipalité. Il a aussi estimé que le musée permettrait de générer des retombées économiques de l'ordre de 100 à 150 millions de dollars américains annuellement pour sa communauté.
Les fonds nécessaires pour la construction du «Jackson Family Museum and Hotel» et du «Michael Jackson Performing Arts and Cultural Center and Theaters» proviennent d'investisseurs et de dons, a ajouté M. Clay.
Les habitants de Gary sont cependant demeurés prudents côté optimisme lors de cette annonce, après des années de promesses sans qu'aucune action concrète n'eut été posée dans le dossier.
L'annonce de mercredi était la plus prometteuse depuis la naissance de l'idée, et s'est produite alors que la municipalité annonçait un don de 300 acres de terre pour la réalisation du projet.