Une directrice de galeries d'art, Maria Balshaw, 46 ans, a été nommée mardi à la tête des musées de la Tate britannique, devenant la première femme à occuper l'un des postes les importants du monde des arts au Royaume-Uni.
Maria Balshaw s'est déclarée «honorée» de diriger à partir du 1er juin 2017 les quatre institutions du groupe, la Tate Britain, la Tate Modern, la Tate St-Ives et la Tate Liverpool.
Elle remplace Nicholas Serota, directeur depuis 1988 qui a démissionné l'année dernière pour devenir président à mi-temps du Arts Council England, un organisme indépendant qui gère l'argent public alloué à l'art et à la culture.
Maria Balshaw, dont la nomination a été approuvée par la Première ministre Theresa May, a souligné qu'elle allait continuer à développer «l'esprit aventurier» insufflé par son prédécesseur.
Elle arrive avec une réputation flatteuse après avoir permis à la Whitworth Art Gallery, située dans un quartier défavorisé de Manchester, de remporter la distinction de Musée de l'année en 2015.
Chargée de la culture à la Ville de Manchester, Mme Balshaw était également directrice de la Manchester Art Gallery et de la Gallery of Costume.
«Les membres du conseil d'administration et moi-même savont que Maria possède la vision, l'énergie et l'envergure nécessaires pour mener la Tate à travers sa prochaine phase de développement», a commenté John Browne, le président du Conseil d'administration de la Tate.
L'ensemble du groupe Tate a accueilli 6,6 millions de visiteurs en 2015/2016, soit 1,3 million de moins que l'année précédente.