Le Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM) a lancé, ce mercredi, sa prochaine exposition automne-hiver, Splendore a Venezia, en dévoilant une des oeuvres majeures qui seront présentées soit Le retour du Bucentaure au Môle le jour de l'Ascension, une toile de Giovanni Antonio Canal dit Canaletto (1697-1768).

La peinture de 1760 est l'une des 120 (provenant de 62 institutions muséales du monde) qui seront exposées dans le cadre de cet événement consacré à l'art et à la musique de Venise du XVIe au XIXe siècle. Elle représente la procession annuelle que le doge de Venise faisait sur son bâtiment de parade, le Bucentaure, chaque jour de l'Ascension.

Le retour du Bucentaure au Môle était une cérémonie très populaire dans la république vénitienne. Elle était suivie par nombre de dignitaires étrangers. Le doge de Venise jetait ce jour-là un anneau dans l'Adriatique pour renouveler l'alliance entre la Sérénissime et la mer.

La dernière version du Bucentaure a été fabriquée en 1729 et a été utilisée pour cette cérémonie rituelle jusqu'à ce qu'elle soit détruite sur ordre de Napoléon en 1798, à la suite de l'annexion de la république de Venise par la France, mettant fin à 1100 ans d'indépendance.

L'exposition présentera également une gondole vénitienne provenant de la collection de Guy Laliberté. Créée à la fin du XXe siècle par Pietro Amadi, cette gondole de type traditionnel («Donatella») est faite de bois, d'acier inoxydable et de laiton. Sur un de ses flancs est inscrit «In barca vien con mi» (Viens embarque avec moi).

Mise en scène par Guillaume Lord, l'exposition Splendore a Venezia sera présentée au MBAM du 12 octobre au 19 janvier.