Le tableau Les pommes de Cézanne s'est arraché mardi soir pour 41,6 millions $ aux enchères à New York, où une toile de Fernand Léger appartenant à la chanteuse Madonna a également permis de récolter 7,16 millions pour l'éducation des petites filles dans le monde.
Les pommes peintes en 1889-1890, étaient l'une des oeuvres phares de la soirée d'enchères d'art impressionniste et moderne chez Sotheby's, «une des natures mortes les plus parfaites de Cézanne», selon Charles Moffet, vice-président du département d'art impressionniste et moderne de Sotheby's.
La toile était estimée à entre 25 et 35 millions $.
L'autre oeuvre phare de la soirée, l'Amazone d'Amedeo Modigliani, portrait de la baronne Marguerite de Hasse de Villers peint en 1909 quand l'artiste cherchait encore son style, a été adjugée pour 25,9 millions $, dans la fourchette d'estimation (20 à 30 millions).
Trois femmes à la table rouge, l'oeuvre de Léger appartenant à Madonna, a légèrement dépassé son estimation de 5 à 7 millions.
Selon la chanteuse américaine, le produit de la vente serait reversé à la Fondation Ray of Light pour financer l'éducation des petites filles dans certains pays, Afghanistan et Pakistan notamment.
Un George Braque, Paysage à la Ciotat, a également été adjugé avec les frais 15,8 millions $, dans sa fourchette d'estimation (10/15 millions sans les frais).
Mais on était loin mardi soir de l'euphorie qui avait marqué l'an dernier la vente d'une des versions du Cri de Munch, adjugé au prix record de 119,92 millions $.
Certaines oeuvres se sont vendues en dessous du prix estimé, d'autres dont un bronze de Rodin Le baiser, 3e réduction , Liseuse de Renoir ou le Munch, Kystlandskap fra Hvitsten sont restés invendus.
Et la plupart des 71 lots mis aux enchères sont restés sagement dans leur fourchette d'estimation, même une fois ajoutés les frais.
Une sculpture de métal peint de Picasso, Sylvette, a ainsi été adjugée 13,6 millions $ (est. 12/18 millions).
Les enchères de printemps se poursuivent mercredi soir chez Christie's.