Le Metropolitan Museum of Art (Met) de New York a annoncé vendredi qu'il allait rendre au Cambodge deux statues khmères datant du Xe siècle qui, selon Phnom Penh, avaient été pillées dans un temple de la jungle.
Le musée américain a précisé que les deux statues de pierre «Koh Ker» allaient être rendues au Cambodge après avoir été exposées durant 20 ans dans l'aile asiatique du Met.
Les statues avaient été données au musée séparément à la fin des années 1980 et 1990 et étaient considérées comme acquises légalement. Cependant, «le Met est entré récemment en possession de nouveaux documents de recherche qui n'étaient pas disponibles quand les objets ont été acquis», a indiqué le musée dans un communiqué.
«Le musée tient à appliquer des règles strictes sur la provenance de ses nouvelles acquisitions, mais aussi à étudier les travaux concernant les pièces figurant depuis longtemps dans ses collections, dans un effort permanent d'en apprendre le plus possible sur l'histoire des propriétaires des oeuvres», a ajouté le directeur du musée, Thomas Campbell.
«Dans ce cas des informations nouvelles concernant ces statues ont conduit le musée à prendre en compte des faits qui n'étaient pas connus au moment de leur acquisition, et à prendre la décision que nous annonçons aujourd'hui», a-t-il ajouté.