Cette oeuvre, que Constable (1776-1837) a achevée en 1824, représente une scène rurale en Angleterre, centrée sur une écluse, dans sa région natale du Suffolk (est).

Elle fait partie d'une série de six peintures de grande taille de l'artiste, parmi lesquelles «La charrette de foin» qui se trouve à la National Gallery à Londres.

«L'écluse», propriété d'un collectionneur privé et qui n'avait été vendue qu'une fois depuis qu'elle avait été achetée à l'artiste, «est dans un excellent état de conservation», selon Christie's.

Le tableau avait été estimé au départ entre 20 et 25 millions de livres (25 à 31 millions d'euros).

L'identité de l'acquéreur n'a pas été divulguée.