Après sept longs mois d'une restauration minutieuse, La Résurrection de Lazare, l'une des plus importantes oeuvres du Caravage réalisée en Sicile est exposée jusqu'à la mi-juillet à Rome, a annoncé vendredi le Palais Braschi Museo di Roma, situé près de la Place Navone.
L'oeuvre peinte par le Caravage (de son vrai nom Michelangelo Merisi, 1571-1610) peu après sa fuite précipitée de Malte fut commandée en 1608 par le marchand gênois Giovan Battista Lazzari et placée dans la chapelle familiale l'année suivante.
La restauration a été effectuée par l'Institut supérieur de restauration et de conservation (ISCR) avec le soutien du ministère de la Culture et en accord avec le Musée régional de Messine (Sicile) qui héberge habituellement cette magnifique peinture en clair-obscur d'un réalisme saisissant.
Selon certains spécialistes, dans cette oeuvre au fond très sombre, le peintre se serait lui-même représenté dans un homme aux mains jointes qui apparaît derrière le doigt du Christ intimant d'un air impérieux, l'ordre «lève toi et marche» à Lazare.
Cette oeuvre qui fait penser à La Vocation de Saint-Mathieu exposée dans l'église Saint-Louis-des-Français de Rome pour l'importance de la lumière, symbole de la grâce divine, est considérée comme l'une des plus représentatives des dernières années de la vie de ce peintre.
À l'occasion de cet évènement, le Palais Braschi ouvre pour la première fois au public son salon d'honneur et la chapelle Valadier qui y est contigüe.
L'oeuvre avait déjà été restaurée en 1951 mais sa remise en état s'inscrit, selon le Palais Braschi, dans «un projet de révision des restaurations effectuées par l'ISCR à partir des années 50», en tenant compte des évolutions des méthodes et des matériaux.
Après le séjour au Palais Braschi, La Résurrection de Lazare retournera à Messine, aux côtés d'un autre chef d'oeuvre du Caravage, L'Adoration des bergers (1609). Une exposition montrant le processus de restauration effectué par l'ISCR de Rome y est prévue du 25 juillet au 11 novembre.