Une aquarelle représentant un groupe de matelots britanniques ramant dans l'Arctique, au-dessus d'un iceberg aux formes d'une cathédrale, a été rendue au Canada, près de 200 ans après qu'elle eut été peinte.
Le navire ancré, le HMS Terror, était réputé pour sa participation à la guerre de 1812 contre les États-Unis et ses voyages dans l'Arctique incluant la légendaire expédition avec John Franklin en 1845 où il est demeuré prisonnier des glaces.
L'oeuvre de petite taille se compose de couleurs pastel comme le pêche, le bleu et le blanc et a été peinte par l'amiral George Back, un important explorateur de l'Arctique qui a écrit en 1836 un journal de bord au sujet d'un iceberg.
Le Musée canadien des civilisations a acquis cette oeuvre rare pour la somme de 60 000$ lors d'un encan tenu à Londres en septembre dernier. Elle appartenait la succession de Back depuis son décès au XIXe siècle.
L'aquarelle a été exposée au public pour la première fois mardi au Musée canadien des civilisations situé à Gatineau. L'oeuvre y demeurera jusqu'en avril puis elle s'en ira au musée de la Guerre pour les célébrations de la guerre de 1812.