Kora Van den Bulcke et Thomas Soetens, deux artistes montréalais d'origine belge, présentent au Musée d'art contemporain de Montréal (MAC) une oeuvre interactive, RealTime UnReal (Temps Réel Irréel), qui permet au visiteur de vivre une expérience énigmatique qui sort de l'ordinaire.

Férus d'architecture, de peinture et de techniques multimédias, les deux artistes flamands créent des espaces hybrides aux frontières de l'art et de l'architecture. Au sein de leur collectif Workspace Unlimited, ils initient des rencontres entre espaces réels et espaces virtuels résultant d'une modélisation d'espaces réels.

Commandée par le Museum of the Moving Image de New York, à l'occasion de sa réouverture au printemps, RealTime Unreal est une réflexion sur la conception de l'espace, la culture médiatique et la limite entre le réel et le vraisemblable en art.

Un écran double-face de 4,3 m de large et de 2,7 m de hauteur a été placé au centre de la salle Beverley Webster Rolph du musée. Quand vous entrez dans un périmètre prédéfini, il diffuse des images résultant de votre action en direct, des images qui sont associées à d'autres images préenregistrées de plusieurs lieux du musée.

La captation en direct d'images et de sons provenant des mouvements du visiteur se fait à partir de caméras aériennes et de détecteurs à infrarouge situés sur une sorte de clôture qui entoure l'installation. Muni de lunettes 3D, le visiteur se déplace ainsi devant l'écran et observe un mélange d'images filmées en direct et d'images dessinées en 3D, le tout se déconstruisant sous ses yeux selon les mouvements qu'il fait.

« C'est ce qu'on aime explorer, dit Kora Van den Bulcke. Dans la vie, souvent, on ne sait pas que notre image existe ailleurs, notamment à cause des caméras de surveillance. Avec Realtime Unreal, on joue avec le perceptible et la présence, comme on le fait de plus en plus avec les jeux vidéo. «

Inspirée du concept du miroir et d'une réflexion sur l'image, l'expérience de RealTime UnReal est intense et énigmatique. Les deux artistes veulent aller plus loin et continuer d'explorer le croisement des univers réel et virtuel.

Leur projet They Watch, une autre commande américaine, est en développement. « Nous travaillons aussi sur un opéra interactif avec le producteur Wayne Ashley, de FuturePerfect, dit Kora Van den Bulcke. Le décor sera complètement virtuel et mélangé à la scène... «

RealTime UnReal. Une réalisation de Workspace Unlimited. Au Musée d'art contemporain de Montréal. Jusqu'au 2 octobre. www.macm.org Pour plus d'information sur ce collectif : www.workspace-unlimited.org.