Une robe portée par Serge Postigo dans le rôle d'Irma Vep, des toiles de Diane Dufresne, des caricatures de la Bande des six de l'époque bitch par Paul Savoie: voilà autant de pièces de l'inventaire de la «nouvelle galerie-boutique artistique, originale et philanthropique» FDArt.ca que la Fondation des artistes a inaugurée lundi.

Les profits des ventes de cette boutique virtuelle permettront à la Fondation de poursuivre sa mission d'aider les artistes dans le besoin, a indiqué Raymond Legault, président de l'Union des artistes et président par intérim de la Fondation depuis la mort de Gaston L'Heureux, en janvier. «Les artistes hésitent à demander de l'aide quand ils rencontrent des difficultés: ils ne devraient pas! La Fondation est là pour les aider, qu'ils soient des anciens dans le besoin ou des jeunes dans une mauvaise passe. Même pas besoin d'être membre de l'UDA: nous aidons tous les artistes.»

Fondée en 1995, la FDA a véritablement pris son envol trois ans plus tard. Elle est financée par les dons des 7000 membres actifs de l'UDA ou par des dons du public qui, au cours d'un blitz récent dans les grands théâtres de Montréal et de Québec, ont totalisé quelque 22 000 $.

Si la Fondation profite de l'appui administratif de l'UDA, elle peut aussi compter sur l'appui indéfectible de la Caisse de la culture qui, avec son actif de 90 millions, est «toujours là pour donner un coup de pouce», comme nous l'a dit Jacques L'Heureux, le président du conseil. «La Caisse de la culture a un taux très bas de mauvaises créances: les artistes payent leurs dettes mieux que quiconque et ce sont aussi des gens hyper-généreux.»

Sur le site www.fdart.ca, on trouvera aussi en vente une encre du peintre Jean-Paul Mousseau (1927-1991), la robe d'intérieur que portait Dorothée Berryman dans Pygmalion au Trident en 1971, des paysages laurentiens de Tex Lecor, les pointes portées par la prima ballerina Anik Bissonnette dans Casse-Noisette et une photo assez spectaculaire de Chloé Ste-Marie par Gilles Carle (1928-2009).

Selon Robert Maltais, le secrétaire de l'OSBL, la Fondation des artistes a distribué depuis 1998 plus de 650 000 $ en aide d'urgence à plus de 600 artistes.