Le Musée-Galerie Westlicht, à Vienne, a acquis la collection européenne de clichés polaroïd, dont ceux d'artistes allant d'Ansel Adams à Andy Warhol, à l'issue de la faillite en 2008 de l'entreprise de photographie instantanée Polaroïd.

Le directeur de Westlicht, une des galeries photographiques les plus réputées au monde, Peter Coeln, a annoncé qu'il avait acquis cette importante collection -- 4400 clichés -- auprès du liquidateur de biens responsable de la faillite de Polaroïd.

Polaroïd avait été fondée par le physicien américain Edwin Herbert Land (1909-1991), inventeur du procédé, à la fin des années 40.

Cette collection se trouvait jusqu'à présent dans les archives du Musée de l'Élysée à Lausanne, d'où elle avait été retirée pour être versée dans la masse de la faillite. «En dernière minute, j'ai pu sauver cette collection de la dispersion dans une vente aux enchères», a déclaré Peter Coeln à l'AFP.

Dans le cadre de la faillite de Polaroïd, la collection américaine de clichés polaroïd avait été vendue aux enchères en 2010 par la maison londonienne Sotheby's, alors que le nombre d'appareils photographiques polaroïd en circulation dans le monde est estimé au total, sur près de 60 ans, à 300 millions d'exemplaires.

Les clichés, dont 1400 sont en grand format (50x60 cm), ont été réalisés par Polaroïd entre 1970 et 1990, sous la supervision du photographe tchèque Jan Hnizdo, qui mettait à la disposition des artistes -- environ 800 -- une caméra spéciale, qui ne se trouvait pas dans le commerce.

La dernière usine de polaroïd en activité se trouve aux Pays-Bas, à Enschede, et est aujourd'hui la propriété d'un photographe autrichien, Florian Kaps, qui continue à produire des films pour photographie instantanée sous le label «Impossible».

À partir du 17 juin et jusqu'au 21 août, une sélection de ces 4400 clichés et aussi des clichés polaroïd contemporains réalisés par «Impossible» seront exposés au Musée-Galerie Westlicht.

https://www.westlicht.com, https://www.the-impossible-project.com, exposition «Polaroid (Im)possible - The WestLicht Collection» (17 juin-21 août)