L'homme le plus riche du monde, le magnat des télécommunications Carlos Slim, a donné un aperçu, mardi, du nouveau musée où il prévoit exposer sa vaste collection d'oeuvres d'art.

Parmi les oeuvres figurent des pièces hors de prix du muraliste mexicain Diego Rivera, du sculpteur français Auguste Rodin, et du maître italien Léonard de Vinci.

Le musée Soumaya -nommé d'après la défunte femme de M. Slim- ouvrira ses portes au public de la capitale mexicaine, Mexico, le 29 mars, et l'entrée sera gratuite. Lors de l'inauguration, Carlos Slim a guidé un petit groupe d'invités spéciaux à travers le musée, qui exposera, en rotation, quelque 66 000 oeuvres d'art, incluant des pièces choisies des artistes mexicains Rivera et Rufino Tamayo, ainsi que des oeuvres de maîtres européens.

«Il y a vraiment peu d'endroits où les Mexicains peuvent en apprendre sur les grands maîtres», a indiqué le président Calderon. «Avec ce musée, le Mexique se retrouve en tête de peloton pour ce qui touche à l'art du monde et à l'architecture.»

La fortune de M. Slim a été estimée à 53,5 milliards de dollars américains par le magazine Forbes l'an dernier, égalant celle du fondateur de Microsoft, Bill Gates, ainsi que celle de l'investisseur Warren Buffet. On dit de Carlos Slim, qui admire spécialement Rodin, que sa collection des oeuvres du sculpteur français est l'une des plus importantes en dehors de l'Hexagone.

À l'intérieur du musée, plus de 17 000 mètres carrés sont consacrés à l'art, dans six salles d'exposition.

L'une de ces salles abritera la collection de pièces de monnaie, de billets, d'or et d'argent de l'homme d'affaires, qui sera ainsi présentée au public pour la première fois. Les autres salles exposeront sa collection de portraits, d'oeuvres de mode et de meubles; des pièces de maîtres européens comme de Vinci et El Greco, ainsi que des peintures du 19e et 20e siècles réalisées par Monet, Cézanne, Toulouse Lautrec et Van Gogh.

Ce musée remplace celui du même nom, plus petit et situé dans le sud de la ville.

Carlos Slim, âgé de 71 ans, est le fils d'un homme d'affaires né au Liban, et dont le conglomérat d'entreprises de détail, de télécommunications, de produits manufacturés et de compagnies de construction domine le paysage commercial mexicain.