Léonard de Vinci aurait probablement peint la toile La vierge aux rochers seul et non à l'aide de ses apprentis comme on le croyait autrefois, a déclaré la National Gallery de Londres mercredi.
C'est en restaurant l'oeuvre que les experts ont remarqué de nouveaux éléments. Le retrait d'une couche de vernis jaunâtre ajoutée à la fin des années 1940 leur a permis de mieux observer les coups de pinceaux et le style.
L'analyse de ces détails a permis aux experts d'affirmer que l'artiste de la Renaissance, réputé pour son perfectionnisme, aurait peint la toile seul et qu'il l'aurait intentionnellement laissée inachevée, a expliqué un porte-parole du musée britannique, Thomas Almeroth-Williams.
Auparavant, les chercheurs croyaient que les différentes couches de fini montraient que Léonard de Vinci avait été aidé par des assistants.
Les 18 mois de ce récent projet de restauration s'ajoutent à des années déjà consacrées à l'étude minutieuse de ce chef-d'oeuvre. Il y a cinq ans, des experts avaient découvert deux dessins cachés derrière la surface de la toile grâce une technologie infrarouge.
L'oeuvre La vierge aux rochers aurait été réalisée entre 1491 et 1508.
Il s'agit d'une version subséquente à celle qui est au musée du Louvre à Paris - le tableau qu'avait décroché Audrey Tautou dans le film Da Vinci Code
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