Plus de 2200 musées de 41 pays européens dont 1100 en France, participeront à la 5e édition de la Nuit européenne des musées le samedi 16 mai, qui permet de découvrir les musées en nocturne et dans une ambiance insolite, a annoncé le ministère français de la Culture.

La manifestation qui propose de visiter différemment, le soir et gratuitement, les musées et leurs collections, avait attiré en 2008 1,5 million de visiteurs en France, a indiqué la directrice des musées de France Marie-Christine Labourdette qui lançait mardi soir la manifestation au musée de l'Orangerie.

La Nuit des Musées qui a démarré en France en 1999 et s'est étendue à l'échelle européenne en 2005, propose cette année «d'encourager la rencontre entre les musées et la création dans toute sa diversité» (spectacle vivant, sciences et techniques, etc.), selon le ministère.

À l'occasion de l'événement, les musées rivalisent d'imagination pour proposer des animations insolites, parcours originaux, ateliers, concerts, visites à la bougie...

En Europe, la manifestation accueille cette année pour la première fois la République de Saint Marin. En Suisse à Délémont, le visiteur participera à un procès de sorcellerie, en Suède à Umea à une chasse au trésor et à des performances d'artistes à Moscou en Russie.

La Nuit des musées est placée sous le haut patronage du Conseil de l'Europe, qui fête cette année son 60e anniversaire en ouvrant le Palais de l'Europe à Strasbourg. Elle est pour la première fois placée sous le patronage de l'UNESCO, qui ouvrira son siège à Paris.

La Nuit est également partenaire de la Journée internationale des musées de l'ICOM (Comité international des musées).