Un bronze de Degas représentant une petite danseuse a atteint mardi à Londres un record de 13,3 millions de livres au cours d'une vente aux enchères, a annoncé Sotheby's.
La «Petite Danseuse de Quatorze Ans» dont il existe plusieurs versions, avait fait sensation en raison de son réalisme quand dans sa version originale en cire elle fut exposée à Paris en 1881.
Ce bronze que vendait mardi John Madejski, l'un des grands mécènes en Grande-Bretagne, a été adjugé à un collectionneur asiatique pour 13,26 millions de livres (19,17 millions de dollars) alors que le prix catalogue était estimé de 9 à 12 millions de livres sterling.
La sculpture dans cette version en bronze montre une très jeune fille avec une jupe légère, un ruban de satin dans les cheveux, posant les mains derrière le dos, un pied en avant.
Pour Helena Newman, responsable du département Impressionnistes et art moderne chez Sotheby's, Degas (1834-1917) a réalisé là l'une de ses plus belles sculptures et qui est «sans aucun doute l'une des plus représentatives de la période impressionniste».
Ce prix record pour cette sculpture exceptionnelle ce soir témoigne de la force du marché quand les oeuvres sont de grande qualité, a jugé Mme Newman.
La précédente vente record pour une sculpture de Degas remonte à novembre 1999 pour une oeuvre qui avait atteint 12,3 millions de dollars chez Sotheby's à New York. Un pastel du même artiste «Danseuse au repos», a atteint en novembre 37 millions de dollars.