L'exposition Picasso et les maîtres a fermé lundi soir ses portes au Grand Palais à Paris, enregistrant le chiffre rarement atteint de plus de 780 000 visiteurs, a annoncé la RMN (Réunion des Musées Nationaux).
Le succès enregistré se situe «au delà de nos espérances», a déclaré à l'AFP Thomas Grenon, l'administrateur général de la RMN qui a organisé l'exposition avec les musées du Louvre, Picasso et Orsay.
Les chiffres définitifs ne seront connus que mardi mais une projection permet de penser que les 780 000 visites seront dépassées, «peut-être à 785 000», a estimé M. Grenon. 718 000 personnes avaient été comptabilisées jeudi soir et 65 400 de vendredi à lundi.
Les deux expositions organisées en parallèle ont attiré 450 000 personnes au musée d'Orsay et, selon une estimation, 300 000 au musée du Louvre. 17 678 billets triples, qui permettaient de voir les trois expositions, ont été vendus.
À titre de comparaison, seule une exposition sur Renoir en 1985 a dépassé ce chiffre au Grand Palais avec 824 000 visiteurs, mais c'était avant la mise en place du plan Vigipirate qui impose des mesures de sécurité draconiennes.
L'exposition du Grand Palais, véritable «concentré» de chefs d'oeuvre, présentait du 8 octobre au 2 février Picasso confronté aux grands maîtres qui l'avaient inspiré, avec des toiles de Titien, Velasquez, Goya, Zurbaran, Rembrandt, Poussin, Ingres, Manet, Cézanne ou Van Gogh.
Avant son ouverture, elle faisait déjà figure d'événement par le nombre de chefs d'oeuvre prêtés et la cascade de chiffres mirobolants qui l'entouraient: 2 milliards d'euros pour la valeur des oeuvres exposées, 5 millions d'euros pour le coût de l'exposition et 790 000 euros pour le budget assurance.