Après dix ans de restauration, un des chefs d'oeuvre du peintre italien de la Renaissance Raphaël, la Madone au chardonneret, tableau à l'histoire mouvementée, est de nouveau exposée à Florence et retrouvera en mars sa place au célèbre musée des Offices.

Le tableau représente une Madone entourée de Jésus et de Jean-Baptiste enfants, caressant un oiseau, devant un paisible paysage verdoyant.

Jaunie et aux tons passées, l'oeuvre a retrouvé de splendides couleurs et notamment ses précieux tons de bleu et de rouge, «grâce à tous les outils technologiques disponibles, des rayons X, fluorescence d'ultraviolets, réflectographie infrarouge» qui ont permis de retrouver les techniques et pigments originels, selon le communiqué de presse.

La Madone au chardonneret (1506) avait été commandée à Raphaël (1483-1520) par un riche marchand florentin, Lorenzo Nasi, à l'occasion de son mariage. Un glissement de terrain avait malheureusement fait s'écrouler sa demeure en 1547 et le tableau, monté sur un support en bois, s'était cassé en dix-sept morceaux.

Restauré avec les moyens de l'époque, le tableau est racheté par le cardinal Giovanni Carlo De Medicis en 1639. Il sera ensuite exposé au musée des Offices de Florence dès 1704.

La Madone au chardonneret est exposée jusqu'au 1er mars 2009 au Palazzo Medici Riccardi de Florence avant de retrouver sa place au musée des Offices.