Le Conservatoire de musique et d'art dramatique du Québec est encore déficitaire.

Pour une troisième année consécutive, le Conservatoire annoncera un déficit, a appris La Presse. Même s'il sera «moins élevé que l'an dernier», précise son directeur général, Nicolas Desjardins. Il reste qu'en date d'aujourd'hui, le déficit cumulatif dépassera la barre des 7 millions. Les états financiers de la dernière année doivent être remis au ministre de la Culture au plus tard le 1er décembre.

L'hiver dernier, le Conservatoire avait déjà annoncé un déficit de 3 millions pour l'exercice s'étant terminé le 30 juin 2011, enregistrant des pertes totales 5,7 millions. La direction attribue notamment ces pertes «aux changements de règles comptables» et «aux travaux de 45 millions» réalisés dans les locaux du Conservatoire de musique et d'art dramatique de Montréal, rue Henri-Julien.

Dans un rapport paru en début d'année, le Vérificateur général du Québec a rappelé le Conservatoire à l'ordre, réitérant son obligation légale de présenter un budget équilibré. «En vertu de l'article 57 de sa loi constitutive, le Conservatoire ne peut effectuer de paiements ou assumer des obligations dont le coût dépasse, dans un même exercice, les sommes dont il dispose», peut-on lire dans le rapport du Vérificateur général.

Le ministère de la Culture, qui subventionne le Conservatoire du Québec et son réseau de neuf établissements d'enseignement à hauteur d'environ 28 millions par année, a accepté de majorer son budget de 2,1 millions l'an dernier pour aider la direction à résorber son déficit. Le Conservatoire devait en outre adopter un plan stratégique pour remédier à la situation.

Le DG confiant

Malgré l'augmentation des pertes, Nicolas Desjardins demeure persuadé de pouvoir redresser la situation, notamment en louant ses salles de spectacle et de répétition. La direction envisage-t-elle des mesures de compressions? «Nous n'en sommes pas là, a insisté le directeur général. Nous prenons la situation au sérieux et nous avons commencé à resserrer la gestion de nos écoles, mais aucun programme n'a été coupé. Et aucune mise à pied n'est prévue. Ce n'est pas notre objectif.»

Comment rééquilibrer le budget sans supprimer des postes? D'autant plus que le plus important poste de dépense du Conservatoire est la masse salariale de ses employés? Le directeur général du Conservatoire préfère ne pas commenter pour l'instant. Il a affirmé être en discussion avec l'équipe du nouveau ministre péquiste Maka Kotto. «En ce moment, tout ce que je peux vous dire, c'est qu'aucune coupe n'est prévue.»

Au bureau du ministre, le personnel politique n'a pas voulu commenter les nouvelles pertes du Conservatoire. «Le Ministère travaille en étroite collaboration avec le Conservatoire afin d'identifier toutes les options qui lui permettront de rétablir l'équilibre budgétaire», a simplement laissé savoir son attaché de presse, Marc-André de Blois.

Par ailleurs, le ministère de la Culture évalue deux scénarios afin que le Conservatoire de Québec regroupe ses locaux de musique et d'art dramatique sous le même toit. Le premier prévoit la construction d'un nouveau bâtiment adjacent au Grand Théâtre de Québec. Le second prévoit une construction dans le quartier Saint-Roch, près de l'Université du Québec.