Le célèbre studio de cinéma Warner Brothers a bien l'intention de contribuer à la revitalisation du square Berri, à l'extrémité est du Quartier des spectacles au centre-ville de Montréal.

Warner Brothers a inauguré officiellement lundi soir son studio de jeu vidéo de 66 000 pieds carrés, place Dupuis, à côté du square Berri, officiellement la place Émilie-Gamelin. Mais l'entreprise américaine ne veut pas seulement concevoir des jeux vidéo à l'extrémité est du Quartier des spectacles. Elle souhaite présenter des films en plein air au square Berri, enrichir la collection de films de la Grande Bibliothèque, y organiser des expositions thématiques sur ses héros et contribuer à l'essor du quartier.

«Nous voulons que la place Émilie-Gamelin ressemble un peu moins à Gotham City [la ville de Batman] et un peu plus à Metropolis [la ville de Superman, réputée comme l'une des plus belles du monde]», dit Martin Carrier, directeur du studio de jeu vidéo montréalais de Warner Brothers, faisant référence aux deux héros de l'empire Warner. «Il y a parfois une population moins intéressante ou attirante qui fréquente la place Émilie-Gamelin, mais c'est en train de changer, dit-il. Nos projets sont encore au stade embryonnaire, mais nous voulons nous impliquer avec les intervenants locaux. Avec l'accès au métro et un grand parc, c'est un quartier qui a beaucoup de potentiel.»

«Le Quartier des spectacles est un endroit qui ne demande qu'à être développé et nous arrivons avec 300 jeunes bien rémunérés qui ont un certain style de vie dans un environnement où ça bouge», dit Martin Tremblay, président de Warner Brothers Interactive Entertainment, la division de jeu vidéo du géant américain du divertissement.

La Grande Bibliothèque accueille favorablement les propositions de Warner Brothers. «Nous sommes heureux de la volonté de Warner, nous la partageons et plusieurs pistes de projets sont en discussion», a indiqué Claire-Hélène Lengellé, porte-parole de la Grande Bibliothèque, par courriel.

Si le pari de Warner Brothers fonctionne dans le Quartier des spectacles, ce ne serait pas la première fois que l'industrie du jeu vidéo modifierait de façon importante le tissu social d'un quartier montréalais: l'arrivée d'Ubisoft en 1997 a fortement contribué à l'embourgeoisement du Mile End. Avec 150 employés actuellement et 300 employés en 2015, Warner Brothers a toutefois des ambitions plus modestes qu'Ubisoft, qui compte 2100 employés dans son studio du Mile End, le plus important studio de l'industrie du jeu vidéo en Amérique du Nord.

En plus du crédit d'impôt québécois de 37,5% sur la masse salariale offert à tous les studios de jeu vidéo, Warner Brothers a reçu une subvention directe de 7,5 millions de dollars du gouvernement du Québec pour installer son studio de 300 employés à Montréal. Ouvert depuis mai dernier, le studio compte actuellement 150 employés et atteindra sa maturité (300 employés) en 2015.

p «Warner embauche», à lire en page 9 de La Presse Affaires