Le public québécois connaît et apprécie l'humoriste Martin Matte, à la fois pince-sans-rire, attachant et humain, mais on sait moins qu'il consacre une partie de sa vie à aider les personnes ayant subi un sévère traumatisme crânien et cérébral.

La Fondation Martin-Matte, qu'il a créée en 2007 pour venir en aide aux traumatisés crâniens et aux personnes vivant avec une déficience physique, lançait officiellement sa première campagne majeure de financement, ce mardi après-midi.

D'un objectif de 3,7 millions $, elle a déjà amassé 2,7 millions $ qui permettront d'ouvrir cette année en Estrie une deuxième maison d'hébergement pour ces personnes blessées à la tête, après celle créée en 2008 à Laval.

L'humoriste a pris cette cause à bras le corps après que son frère Christian, qui a subi un traumatisme crânien en 1986 lors d'un accident de voiture, ait de plus en plus besoin d'intégrer une maison d'hébergement, notamment pour y recevoir des soins appropriés. Mais aussi parce que la famille de Martin Matte (devenu tuteur de son frère à la suite du décès de son père en 2002) souffrait énormément de cette situation.

«Ce n'est pas une cause facile à défendre par rapport à d'autres comme le cancer, a dit l'humoriste à La Presse. Mais pour les traumatisés crâniens, la détresse est aussi grande.»

Hier, le président et chef de la direction des Rôtisseries St-Hubert, Jean-Pierre Léger, a annoncé que son entreprise versait 100 000 $ dans le cadre de cette campagne de financement. «Nous appelons la communauté d'affaires à se mobiliser pour cette cause», a dit M. Léger.

Martin Matte a remercié mardi tous les partenaires privés qui ont déjà versé des sommes pour la fondation qui porte son nom. Il a aussi remercié les spectateurs de ses spectacles qui, depuis deux ans, laissent un peu de monnaie à la sortie des salles, ce qui a permis de recueillir 170 000 $.

«Depuis qu'il habite la Maison Martin-Matte à Laval, mon frère est beaucoup plus heureux, dit l'humoriste. Il m'appelle tous les jours et son état s'améliore, même si on ne guérit pas d'un traumatisme crânien. C'est pour la vie. Alors les textos, l'alcool et la vitesse au volant, on essaie d'arrêter ça...»

Chaque année, 3600 Québécois sont victimes d'un traumatisme crâniocérébral, soit environ 10 par jour. Près de la moitié des cas correspond à des accidents de la route.

Sur le site de la fondation, www.fondationmartinmatte.com, on peut trouver des informations, des témoignages et un excellent et assez bouleversant numéro de Martin Matte qui raconte, lors d'un spectacle, l'expérience vécue par sa famille depuis l'accident de son frère. Une leçon de vie, de courage et d'espoir.

Côté professionnel, Martin Matte prépare son aventure en France de l'automne prochain. Il répète ses numéros et travaille ses textes. On pourra le voir ici ou là au Québec cet été dans des spectacles où il rodera son prochain spectacle, notamment à l'Agora Port de Québec le 29 juin.

Même s'il prévoit rester environ deux ans en France, il fera des allers-retours au Québec.