Le président américain Barack Obama a décoré mercredi des artistes et écrivains ayant contribué au rayonnement culturel des États-Unis, dont Quincy Jones, Sonny Rollins, Joyce Carol Oates et Philip Roth.
M. Obama a entre autres glissé la «médaille nationale des arts» au tour du cou de Quincy Jones, légendaire producteur de Michael Jackson, du saxophoniste Sonny Rollins et du chanteur James Taylor.
L'actrice Meryl Streep et la romancière Harper Lee, dont le roman Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur (To kill a mockingbird) est devenu un classique de la littérature américaine, étaient également distinguées dans la promotion 2010 de cette décoration, mais n'avaient pu faire le déplacement mercredi à la Maison-Blanche.
M. Obama a aussi remis la «médaille nationale des humanités», aux romanciers Joyce Carol Oates et Philip Roth «pour leurs contributions aux lettres américaines».
«L'un des grands plaisirs d'être président est d'avoir l'opportunité de rendre hommage aux artistes et aux auteurs, aux poètes et aux interprètes qui nous ont touchés et ont ouvert nos esprits, ou dans le cas de Quincy Jones et de James Taylor, mis de l'ambiance», a plaisanté M. Obama.
«Les livres et la poésie de gens présents ici ont contribué à ce que je suis», a-t-il affirmé. «J'ai des éditions de ces oeuvres usées d'avoir été lues, et ces vieux disques qui étaient encore en vinyle (...) m'ont aidé à traverser des jours difficiles ou à prendre des risques que je n'aurais pas pris autrement».