Le président russe Dmitri Medvedev a rencontré mardi à Sotchi le chanteur du groupe U2, venu se produire pour la première fois cette semaine en Russie, et qui avait été chargé par des musiciens russes engagés de plaider la cause de la démocratie dans le pays.

Dmitri Medvedev, amateur avoué de groupes tels que Pink Floyd ou Deep Purple, rencontrait dans sa résidence de Sotchi, sur les bords de la mer Noire, le chanteur et leader du groupe de rock irlandais.

Engagé depuis 2006 dans une campagne de lutte contre le sida, la tuberculose et la malaria, Bono a évoqué autour d'un thé avec Dmitri Medvedev, en chemise bleue décontractée et ouverte au col, les moyens pour prévenir le sida ou la polio, a rapporté l'agence russe Ria Novosti.

Rien n'a filtré dans les médias russes sur l'évocation ou non par le leader de U2 de la cause de la démocratie et de l'écologie dont il avait été chargé.

Plusieurs artistes, écologistes et défenseurs des droits de l'homme, dont le vétéran du rock Iouri Chevtchouk, leader du groupe culte DDT, ont indiqué avoir écrit à Bono, lui demandant d'«attirer l'attention de M. Medvedev» sur les atteintes aux libertés en Russie.

«La censure policière s'est diffusée dans la sphère de la musique rock et de l'écologie», est-il écrit dans cette lettre, disponible sur le site internet de la radio Echo de Moscou.

Dimanche, la mairie de Moscou avait interdit l'organisation d'un concert de rock dans le centre-ville pour défendre une forêt menacée. Les artistes ont dû jouer sans sonorisation mais l'évènement a néanmoins rassemblé environ 2000 personnes.

Bono est arrivé dimanche à Moscou dans le cadre de la tournée mondiale de U2 intitulée 360 Degrés, qui inclut une représentation mercredi au stade Loujniki de Moscou.

Selon le quotidien Kommersant, Bono avait bondi de son siège lorsque des journalistes lui avaient révélé que le président russe préférait Deep Purple. «Oh non, on annule la rencontre», avait-il plaisanté.

Au moment où le président russe rencontrait le musicien, le Premier ministre Vladimir Poutine, dans un registre dont il est davantage coutumier, allait pour sa part à la rencontre d'un ours brun dans l'Extrême-Orient russe, selon la télévision.

Les images ont montré Vladimir Poutine, en tenue de camouflage, observant un ours brun en train de manger un saumon dans la réserve naturelle de Ioujno-Kamtchatski, dans la région de Kamtchatka, où vivent près de 19 000 ours.

En avril, Vladimir Poutine, qui s'est aussi fait filmer par le passé auprès de tigres de Sibérie dans la Taïga, avait été montré installant un collier émetteur sur un ours polaire endormi.