Le huitième Festival Montréal Baroque s'ouvre jeudi, jour de la Saint-Jean-Baptiste, et se poursuivra jusqu'à lundi. Les communiqués émanant de la direction - il n'y a pas eu de conférence de presse - indiquent que les manifestations cette année sont sur le thème des sphères. On ne dit pas cependant quel est le lien entre les sphères et certaines des oeuvres programmées comme les deux de Monteverdi, Vespro della Beata Vergine et Il Ritorno d'Ulisse in patria.

La première oeuvre, les Vêpres, créée il y a 400 ans cette année, ouvre le festival jeudi, 19h, à la Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours, avec le Choeur du Studio de Musique ancienne de Montréal et la Bande Montréal Baroque, dir. Christopher Jackson, et les voix solistes de Suzie LeBlanc, Monika Mauch, Joel Gonzales Estrada, Charles Daniels, Harry van der Kamp et Normand Richard. Après les Vêpres, à 21h30: L'Art de la fugue de Bach par les Voix Humaines (duo de violes de gambe).

Toujours à Bon-Secours, vendredi, deux concerts. À 19h: programme annuel de Cantates de Bach, cette fois les nos 72, 81,155 et 156, par les solistes des Vêpres. À 21h: récital de VivaBiancaLuna Biffi, chanteuse, conteuse et virtuose de la violetta bastarda, dans ses débuts à Montréal.

Samedi matin, 11h, au Marché Bonsecours: les quatre frères Gundecha, chanteurs et instrumentistes, spécialistes de la musique de l'Inde. À 14h: défilé annuel, depuis la place Jacques-Cartier jusqu'au Vieux-Port, pour une exécution en plein air de la Water Music de Handel par l'Ensemble Caprice, dir. Matthias Maute. À 17h, retour au Marché Bonsecours pour un programme de motets de Gombert, Manchicourt, Willaert et Mantoue par les choristes de VivaVoce, dir. Peter Schubert, suivi à 19h d'un bal costumé sur le thème des sphères.

Dimanche matin, 7h, dans la crypte de Bon-Secours: quatre luthistes et guitaristes de La Nef dans des pièces des Galilei, père et fils, astronomes et musiciens. À 15h, dans le jardin de la Maison Pierre du Calvet: l'Ensemble Dyscantus (trois flûtistes et un chanteur) dans un programme de musique espagnole du XVIe siècle.

Deuxième grande oeuvre de Monteverdi programmée à Montréal Baroque, l'opéra sur la légende d'Ulysse sera donné dimanche, 19h, au Centre du Commerce mondial (747, square Victoria) avec les grandes marionnettes du Bread&Puppet Theatre, du Vermont, Charles Daniels en Ulysse et la Bande Montréal Baroque, dir. Eric Milnes.

Lundi, 19h, au Grand Séminaire: reprise des Vêpres.

Divers concerts gratuits, conférences, rencontres et master-classes complètent la programmation. Rens.: 845-7171.

À Orford

Trois concerts au Centre d'arts Orford, salle Gilles-Lefebvre, ce week-end. Vendredi, 20h: l'altiste Kim Kashkashian et la percussionniste Robyn Schulkowsky dans un programme de théâtre musical (Porat, Ueno, Ackerman et Kurtag) «tournant autour du thème des mains» (dit le communiqué). Samedi, 20h: programme Dvorak-Janacek par un ensemble d'instruments à vent. Dimanche, 14h30: le jeune pianiste Jan Lisiecki dans un programme Chopin.

Le Tremplin

La pianiste Tina Chong, de Banff, a reçu le premier prix (8000$) du volet «Tremplin» lors du Concours de musique du Canada, dont les auditions ont eu lieu à Sherbrooke. Le deuxième prix (4000$) est allé au pianiste Charles Richard-Hamelin, de Joliette, et le troisième (2000$) au clarinettiste Dominic Desautels, de Granby.