À la fin du mois de mai, la place des Festivals aura un nouveau petit frère. Enfin, pas si petit que ça! Avec ses 65 000 pieds carrés, le Parterre occupera une place prépondérante dans le Quartier des spectacles qui annonçait sa programmation estivale hier.

Le Parterre est aménagé dans ce grand espace longeant la rue Saint-Urbain et coincé entre les boulevards de Maisonneuve et Président-Kennedy. C'est dans ce secteur qu'étaient présentés les concerts de blues durant le Festival international de jazz de Montréal.

Et des concerts, il y en aura encore et beaucoup sur ce Parterre, qui sera officiellement inauguré le 30 mai prochain entre 12 h et 17 h. Musique, arts du cirque, arts autochtone, humour. Il y aura un peu de tout sur le Parterre et dans les autres zones du Quartier des spectacles au cours de 100 jours d'événements extérieurs qui s'amorceront au début de juin (programmation à www.quartierdesspectacles.com).

L'aménagement a été confié aux architectes Renée Daoust et Réal Lestage qui ont tous deux travaillé sur le projet du Quartier international de Montréal. Combinant gazon et béton, le Parterre se trouvera au pied (côté est) de la future Adresse symphonique, nouvelle salle de l'OSM présentement en construction. La vue sur l'Adresse symphonique sera dégagée et spectaculaire, promet Pierre Fortin, directeur général du Partenariat du Quartier des spectacles.

Du côté ouest de la Place des Arts, dans les vitrines de la place des Festivals, deux restaurants de renom, ouvriront des succursales, dès la mi-juin.

Comme La Presse l'annonçait en février, le restaurant Toqué! de Normand Laprise et Christine Lamarche ouvrira une nouvelle salle rue Jean-Mance, face à la Maison du Jazz. Le chef Carlos Ferreira y installera également un F Bar qui proposera une «cuisine actuelle très goûteuse avec sa touche portugaise», lit-on dans le communiqué de presse.

Selon Charles Lapointe, président du Partenariat du Quartier des spectacles, l'art culinaire ne s'affirmait pas suffisamment dans le quadrilatère. L'arrivée de restaurants aussi prestigieux remédie à la situation.

Place au design

Lorsqu'on lui fait remarquer qu'à vue de nez, le Parterre ne semble pas être un chantier qui sera prêt pour le 30 mai, Pierre Fortin s'esclaffe. «On disait cela de la place des Festivals l'an dernier, rappelle-t-il. Il sera prêt pour une utilisation fonctionnelle.» Autrement dit, une fois, la saison des festivals passée, d'autres travaux seront réalisés pour le compléter.

Cela dit, M. Fortin estime que l'ensemble des travaux en cours, qui modifieront considérablement le visage du Quartier des spectacles, permettront de mettre en valeur ce qui se fait de mieux en matière de design québécois. «L'excellence en design fait aussi partie de la créativité», dit-il.

À noter qu'un autre aménagement, la Promenade des artistes, permettra de relier la place des Festivals au Parterre du côté nord de la Place des Arts. Deux autres places ouvriront dans le secteur en 2011 et 2012.