Après avoir annoncé la création des Prix du Canada pour les arts et la créativité pour s'en distancer par la suite, le ministre canadien du Patrimoine James Moore a fait un nouveau virage à 180 degrés, hier, en annonçant la relance du projet.

Forts d'un fonds de dotation de 25 millions de dollars, ces prix seront administrés par le Conseil des arts du Canada. Mais un groupe consultatif d'experts travaillera en amont du Conseil. Ce groupe aura pour tâche d'élaborer des recommandations et de proposer des options quant aux paramètres des prix.

Ce groupe sera formé de Jospeh L. Rotman, Simon Brault, Liza Maheu, Jennifer Clarke et de l'homme d'affaires torontois Tony Gagliano. Or, M. Gagliano et son partenaire David Pecault étaient les concepteurs du projet lancé tout de suite après la controverse soulevée par l'abolition, par le gouvernement Harper, d'une enveloppe de 45 millions de dollars destinée aux tournées des artistes canadiens.

L'annonce de la création des Prix du Canada avait été très mal accueillie, notamment au Québec, au point d'ailleurs où, en février 2009, le ministre Moore s'était publiquement éloigné du projet. «Cette proposition, où il y a un débat, ce n'est pas notre proposition. C'est une proposition de deux messieurs de Toronto», avait-il lancé à la Chambre des communes.

Dans un communiqué publié hier, le ministre Moore dit à propos du comité: «Nous sommes convaincus que le groupe consultatif, formé d'éminents Canadien du secteur culturel, contribuera au succès des Prix.»

Questionné sur le retour des prix à la sortie des Communes, le chef du Bloc québécois Gilles Duceppe a déclaré que le Conseil des arts est un organisme indépendant qui «a fait du bon travail». Mais il compte étudier la nouvelle proposition afin de «voir les conséquences que cela pourrait avoir».

Les artistes qui souhaitent participer au processus pourront consulter le site de Patrimoine Canada. Le comité consultatif remettra son rapport final au gouvernement à la fin de l'été 2010. On ne sait pas encore à quel moment seront remises les premières bourses.